Рідкісного чорноголового нічного чаплю зафіксували на маєтку Холнікот у південно-західній Англії, де завдяки відновленню природного русла річки створюють оазис для птахів.

Птаха зняли на камеру в джунглеподібній частині маєтку, де експерти з охорони природи дозволили річці Аллер повернутися до природного русла. Окрім нічного чаплю, на території Національного фонду помітили білохвостих орланів, білих лелек і журавлів.

Бен Ердлі, менеджер проєкту з відновлення природи на узбережжі та в сільській місцевості Сомерсету, розповів, що побачити цього болотного птаха в Великій Британії рідкість. "Це рідкісний вид для Великої Британії, і дуже захопливо, що ми зафіксували його на наших камерах три дні поспіль", – зазначив він.

Ердлі вважає, що птахи збираються на маєтку, бо більшість південної Англії суха, а частини Холнікота залишаються вологими і зеленими. "Усі інші місця висохли, тому тут багато дикої природи і приїжджають цікаві види птахів. Це справжній притулок."

Окрім птахів, маєток став домівкою або місцем полювання для водяних полівок, видр, соснових куниць і трав’яних змій. Чорноголовий нічний чапля зазвичай досягає 66 см завдовжки, що приблизно вдвічі менше за сіру чаплю, поширену у Великій Британії. Птах має сіре оперення, жовті ноги і чорну «шапочку» з довгими білими пір’ями, а активний переважно вночі.

Цей вид поширений в Африці, Азії, Америці та материковій Європі. За даними Британського товариства орнітологів, перше підтверджене гніздування нічного чапля у Великій Британії зафіксували в Сомерсеті у 2017 році, але він вважається рідкісним гостем.

Чаплю помітили біля камери, встановленої для трансляції в реальному часі території, де випустили бобрів для допомоги у відновленні ландшафту. Ердлі розповів, що у водах річки є форель, колючі голки, вугрі та європейський головач. "Коли ми встановили камеру, не були впевнені, наскільки вона буде популярною, але люди дуже зацікавилися. Нічний чапля з’явився в центрі уваги."

За останні 500 років у Англії втратили приблизно 90% боліт. Організації та партнерства працюють над відновленням, покращенням, збільшенням і з’єднанням цих втрачених середовищ існування.

Річка Аллер у Холнікоті століттями була під контролем землевласників і фермерів, обмежена вузьким руслом. Натхненні проєктами в Орегоні (північно-захід США), частину річки звільнили, дозволивши воді розливатися і знаходити природні шляхи, створюючи менші потоки, ставки і заболочені ділянки, що краще підходить для флори і фауни, а повільний потік знижує ризик повеней.

Ердлі повідомив, що це призвело до збільшення кількості рептилій, амфібій і комах, що, у свою чергу, приваблює хижаків. Нічний чапля і білохвості орлани, які були повторно введені на острові Вайт після зникнення у Великій Британії, з’являються поруч із домівкою бобрів, а журавлі і лелеки часто відвідують ширшу територію маєтку. "Птахи є дуже помітним індикатором того, що екосистема стає більш різноманітною."