Сотні колишніх гравців у регбі, які подали позови проти керівних органів гри через травми мозку, шукають нових адвокатів після розкриття проблем із їхнім попереднім представником, повідомила адвокатка позивачів Сьюзен Родвей KC.

Річард Бордман, юрист, який організував позови, офіційно попросив зняти його з реєстру адвокатів у справі після критики з боку головуючого судді, старшого майстра Кука. Юридична фірма Leigh Day, що консультувала позивачів із лютого, може взяти справу у свої руки. Позивачі заявили, що припинили співпрацю з Rylands Garth і вже розпочали процес призначення нових адвокатів. У заяві вони подякували Rylands Garth і зокрема Річарду Бордману, але наголосили, що нова фірма має необхідні ресурси та спеціалізовану експертизу для подальшого ведення справи.

Суддя Кук назвав це «драматичною зміною» на тлі загрози виключення сотень позивачів зі справи через невиконання Rylands Garth судового наказу про надання всіх медичних документів відповідачам. Якщо виключення відбудеться, це призведе до втрати позовних прав для багатьох колишніх гравців. Родвей наголосила: «Над цими гравцями нависає меч. Хоча питання є загальними, їхній вплив стосується конкретних осіб, які зазнали травм, що змінили їхнє життя, і які пережили величезний стрес і тривогу». За її словами, деякі з них скоїли самогубство. «Це не позови через неякісні вікна, а через катастрофічні травми мозку, і кожен з цих гравців претендує на сотні тисяч, якщо не мільйони фунтів».

За даними судових документів Бордмана, Leigh Day наразі проводить перевірку, щоб вирішити, чи зможе взяти справу на себе за згодою клієнтів. Представник Leigh Day повідомив, що фірма «поки не мала можливості належним чином розглянути, чи може виступати адвокатами у цій справі» і наразі «переглядає ситуацію». Позивачі вважають, що зміна адвокатів демонструє серйозність їхнього ставлення до критики і забезпечить новий режим, якому суд і відповідачі зможуть довіряти.

Протягом двох років справи, що перебувають на стадії підготовки до суду, гальмуються через суперечки щодо дотримання Rylands Garth зобов’язань щодо розкриття інформації. Відповідачі — World Rugby, Rugby Football Union, Welsh Rugby Union, Rugby Football League та British Amateur Rugby League Association — спочатку просили провести власні медичні обстеження позивачів. Суд постановив, що це буде «складно, дорого і непотрібно», і зобов’язав позивачів надати всі медичні документи, що є у їхньому розпорядженні.

Суддя Кук різко розкритикував Rylands Garth за «широке невиконання» та «пізнє виконання» судових наказів, а також звинуватив Бордмана у «наданні суду оманливої інформації». Він зазначив, що «ми вже чотири роки намагаємося дійти до цього етапу», і що для цього доводилося вдаватися до додаткових наказів, включно з «Unless Order», який навіть оскаржувався. Суддя не погодився з твердженнями позивачів, що відповідачі ускладнюють процес без підстав, пояснивши, що вони прагнуть забезпечити довіру до процесу і справедливість.

Родвей підкреслила, що «позивачі змінюють процес і матимуть нового керівника», а зміна адвокатів «дуже важлива, бо показує, що гравці беруть справу у свої руки». Відомо, що Leigh Day нещодавно виграла справу проти British Gymnastics щодо звинувачень у зловживаннях. Бордман, як очікується, залишиться у справі як співадвокат.