Розвідки Польщі та країн Балтії попереджають про можливі провокації Росії найближчими місяцями, спрямовані на критичну інфраструктуру та перевірку єдності НАТО. Президент Литви Гітанас Науседа 15 липня заявив, що йдеться про "точкові кінетичні операції", а не масштабні військові дії.

Міністр оборони Литви Робертас Каунас вважає, що Росія, не досягнувши перемоги в Україні, шукає нові цілі в сусідніх країнах. "Путіну потрібна нова ескалація, якась нова перемога, і Балтійський регіон, Польща – це найближча ціль у цьому разі", – сказав він 20 липня.

Водночас у НАТО триває дискусія щодо ролі США у європейській безпеці. Хоча американські війська посилили присутність на східному фланзі після початку війни в Україні, адміністрація Дональда Трампа закликала європейські країни брати на себе більшу відповідальність за оборону. Цього року США почали виведення частини контингенту, а масштаб цього процесу поки що неясний. Проте глава МЗС Латвії Байба Браже заявила, що США "дуже зацікавлені" у збереженні своїх військ у Європі.

Німеччина, Польща і країни Балтії збільшують видатки на оборону: Берлін планує до 2029 року досягти 3,5% ВВП, Польща – близько 5%, а країни Балтії вже перевищили 3,5%. Польща інвестує приблизно €10 млрд у фортифікаційну мережу "Східний щит" і створює систему протидронового захисту SAN. Однак журналісти відзначають розрив між амбіціями та реальним станом укріплень, які часто залишаються недобудованими.

Фінляндія робить ставку на концепцію "тотальної оборони" з мобілізаційним резервом у 870 тис. осіб, який планують збільшити до 1 млн до 2031 року. Вона адаптує тактику до лісистого ландшафту і має один із найбільших артилерійських арсеналів у Європі. За словами Овена Міхаля Макнамари з Фінського інституту міжнародних відносин, Фінляндія краще підготовлена до самостійної боротьби, ніж інші країни на передовій.

Країни Балтії, натомість, через розміри та близькість до Росії і Білорусі, не можуть розраховувати на тривалу самостійну оборону. Вони фокусуються на Балтійській лінії оборони і розгортанні німецької бригади чисельністю до 5 тис. військових, яка має гарантувати швидку допомогу союзників у разі нападу. Генерал Раймундас Вайкшнорас назвав важливим сигналом провідну роль Німеччини у НАТО, особливо коли США можуть не очолити відповідь на російську агресію.

Однак моделювання конфлікту, проведене наприкінці 2023 року спільно Welt і Німецьким центром військових ігор, показало, що у разі вторгнення російських військ із Білорусі Німеччина більше зосередиться на політичних консультаціях і пошуку підтримки, ніж на стримуванні агресора. Це свідчить про складнощі у швидкому реагуванні без активної участі США.