Президент Росії Володимир Путін відвідав ракетний крейсер «Варяг» — флагман Тихоокеанського флоту — та спостерігав за бойовими стрільбами і підводним вибухом під час військово-морських навчань на Далекому Сході Росії. Про це повідомило російське державне телебачення.
Після завершення навчань Путін вирушив на один із чотирьох основних островів Курильського архіпелагу, ставши першим російським президентом, який відвідав Курили з часу поїздки Дмитра Медведєва у 2010 році.
Візит Путіна викликав різку реакцію в Японії. Прем’єр-міністерка Японії Санае Такаїчі назвала цю поїздку «абсолютно неприйнятною» та заявила, що острови є невід’ємною частиною Японії. Міністр закордонних справ Японії Тосіміцу Мотегі викликав посла Росії в Токіо для вручення офіційного протесту, попередивши, що візит може ще більше погіршити вже напружені відносини між країнами.
Курильські острови залишаються предметом суперечки між Росією та Японією з 1945 року, коли Радянський Союз захопив архіпелаг. На островах нині проживає близько 20 тисяч росіян. Вони мають стратегічне значення для Москви через військове розташування та доступ до Тихого океану, а також багаті рибні ресурси, нафту й газ у навколишніх водах і на сусідньому Сахаліні.
Як зазначає euronews.com, візит Путіна та проведення навчань підкреслюють претензії Росії на ці території й демонструють її військову присутність у регіоні, що є сигналом для Японії та її західних союзників.
