Президент Росії Володимир Путін 12 серпня виступив із заявою, в якій пригрозив захопленням іноземних суден по всьому світу у відповідь на дії західних країн щодо російського тіньового флоту. Про це він повідомив під час візиту до Южно-Сахалінська на фінальний етап військових навчань Тихоокеанського флоту, як пише російське агентство "РИА Новости" у Telegram.

Путін, одягнений у військову форму, зачитав з листка заяву, в якій розкритикував рішення ЄС щодо російських кораблів, назвавши це порушенням міжнародного морського права та спробою обмежити рух флоту. Він згадав про випадок, коли один із російських танкерів був захоплений і, за його словами, "награбоване продали". Путін охарактеризував такі дії як "піратство та розбій", пообіцявши "дзеркальну відповідь" з боку Росії. За його словами, російські сили можуть атакувати чужі судна не лише там, де зупиняють російські кораблі, а й у будь-якому місці, яке вважатимуть за доцільне.

У своїй промові Путін також висловив занепокоєння зростанням присутності США у Тихому океані та активізацією Японії, яка, за його словами, розглядає Росію як основну загрозу. Він підтвердив готовність Росії до освоєння Арктики разом із усіма охочими та заявив, що російські морські піхотинці здатні виконати "усі задачі".

Контекстом для заяви стали нещодавні інциденти із затриманням російських танкерів. 14 червня британські морські піхотинці захопили танкер Smyrtos у Ла-Манші, який перевозив підсанкційну російську нафту. Британський уряд планував продати вантаж, а отримані кошти передати Україні. Також США затримали танкер Marinera під час операції у Венесуелі — цей корабель після переслідування підняв російський прапор, а розслідувачі пов’язали його з поплічником Віктора Медведчука. У серпні стало відомо, що ще один російський танкер продали на металобрухт.

8 серпня західні медіа повідомили про флотилію російських танкерів у Північному Льодовитому океані, які, ймовірно, намагатимуться провести через Арктику 8 мільйонів тонн нафти. У липні командувач Силами безпілотних систем Роберт Бровді повідомляв про атаки на російські танкери, що прямували через Азов у бік Криму.