Президент Росії Володимир Путін посилив провокації проти НАТО саме зараз, оскільки розуміє, що втрачає ініціативу у війні проти України. Про це у своїй колонці для Bloomberg написав адмірал ВМС США у відставці та колишній верховний головнокомандувач об'єднаних сил НАТО Джеймс Ставрідіс.
За словами Ставрідіса, російський лідер усвідомлює, що його плани руйнує стійкість українців, ефективне використання дронів та постачання західної зброї. Путін вважає, що для повернення ініціативи потрібно зупинити допомогу Україні. Хоча США вже скоротили підтримку, європейські країни її наростили, тому Кремль намагається залякати частину Європи ядерними погрозами та гібридними атаками, щоб розколоти Альянс.
Ставрідіс порівнює Україну з «вхідними дверима» до Європи, які Путіну не вдається відчинити, тому він намагається проникнути через «вікна» чи «чорний хід». Це, на думку адмірала, означає, що російські дрони та ракети й надалі можуть «випадково» падати на території країн НАТО, особливо біля транспортних вузлів — аеропортів і залізничних станцій. Також очікується посилення кібератак на критичну інфраструктуру: енергетику, водопостачання, дата-центри, постачання продуктів і медичні заклади.
Крім того, Росія може вдатися до нових ядерних погроз, зокрема переміщення зброї ближче до західних кордонів або в Білорусь. Найагресивнішим сценарієм Ставрідіс називає можливе відправлення російського спецназу без розпізнавальних знаків до країн Балтії для диверсій проти транспортної та енергетичної інфраструктури, включно з використанням вибухівки та дронів зі штучним інтелектом.
На думку адмірала, НАТО має вже зараз серйозно поставитися до цих загроз, провести спільні навчання, посилити кіберзахист і розробити чіткий план реагування. Альянс повинен показати Путіну, що будь-яка атака не залишиться без відповіді, зокрема можливий удар у відповідь по військових об'єктах у Калінінградській області. Союзники також мають відпрацювати захист країн Балтії, щоб продемонструвати готовність діяти у разі загрози. «Якщо Росія промацуватиме НАТО „багнетом“ і натрапить на м'якість, вона, найімовірніше, продовжить наступати. Якщо ж зустріне сталь — відступить», — підсумував Ставрідіс.
Останнім часом гібридні атаки Росії проти НАТО посилилися: у Європі фіксують польоти невідомих дронів біля військових об'єктів, російська ракета впала на території Польщі, а в аеропорту Лейпцига знайшли дрон із вибухівкою.
