Вчені з Утрехтського університету в Нідерландах вперше отримали докази того, що птахи літають не лише через потребу знайти їжу чи уникнути небезпеки, а й тому, що сам процес польоту приносить їм позитивні емоції. Результати дослідження опубліковані в журналі Behaviour.

Дослідники проводили експеримент із 17 рожево-сірими какаду гала, які мешкають у пташиному парку Avifauna в Нідерландах. Птахам щодня пропонували вибір: залишитися у вольєрі або взяти участь у вільному польоті. При цьому їжу вони отримували незалежно від свого вибору. Майже всі какаду щоразу обирали політ, лише двоє птахів за весь період спостережень одного разу залишилися у вольєрі.

Для оцінки емоційного стану птахів вчені використовували тест на оптимізм, у якому какаду навчили пов’язувати певні кольори з різною якістю їжі. Після кількох днів регулярних польотів птахи демонстрували більш оптимістичну поведінку, частіше ризикували заради винагороди. Якщо ж какаду тривалий час не літали, їхні реакції ставали помітно песимістичнішими.

Крім того, після польотів какаду активніше шукали корм, хоча вже були ситими, і частіше підіймали чубчики — ознаку збудження та позитивного емоційного стану. За словами керівника дослідження, біолога поведінки Йорга Массена, така поведінка характерна для тварин, які почуваються комфортно та спокійно.

Вчені також аналізували рівень кортикостерону — гормону стресу — у посліді птахів, але цей показник не показав суттєвої різниці між днями польотів і відпочинку. Це пояснюють тим, що політ є фізичним навантаженням, яке може підвищувати рівень гормону.

"Дані з різних напрямів разом дають доволі переконливу відповідь на питання, чи мають тварини емоції. Чи переживають вони їх так само, як люди, — відповісти значно складніше", — зазначив Массен.

Автори дослідження наголошують, що отримані результати можуть вплинути на підходи до утримання птахів у неволі. Вольєри мають забезпечувати достатньо простору для польотів, адже це позитивно впливає на добробут тварин. Наразі науковці планують перевірити, чи характерний такий ефект для інших видів птахів, зокрема хижих, які літають переважно для полювання та економії енергії.