Адміністрація президента США Дональда Трампа оголосила про виділення 75 мільйонів доларів на відновлення вугільного терміналу в порту Окленда, Каліфорнія, який роками блокували місцеві жителі та екологічні активісти через побоювання щодо забруднення повітря. Цей крок став частиною пакету на 700 мільйонів доларів для підтримки 14 вугільних електростанцій у різних штатах, що має на меті пожвавити занепадаючу вугільну галузь і створити 14 тисяч робочих місць.

Планований термінал у Окленді призначений для перевалки вугілля, видобутого в штатах Юта та Вайомінг, для експорту на азійські ринки. Проте місцеві жителі, зокрема Маргарет Гордон, яка понад десять років бореться проти цього проєкту, побоюються, що вугільний пил погіршить стан здоров’я мешканців, особливо дітей з астмою та людей похилого віку з серцево-судинними захворюваннями. Гордон нагадує, що ще у 1990-х роках у районі Західного Окленда кожна п’ята дитина зверталася за екстреною медичною допомогою через респіраторні захворювання, викликані забрудненням від вантажних автомобілів порту.

Протистояння триває вже понад десять років: місцева коаліція «No Coal in Oakland» подала низку судових позовів і домоглася ухвалення міського указу, який забороняв транспортування вугілля через місто. Розробник терміналу Філ Тагамі подав позов до міста, а Каліфорнійський Верховний суд у вересні минулого року відкрив шлях для реалізації проєкту. Наразі триває судове розглядання у Кентуккі, де підорендар терміналу заявляє про банкрутство через міські обмеження і вимагає відшкодування у 230 мільйонів доларів.

Зменшення видобутку вугілля у США, зокрема бітумінозного, що видобувають у Юті, з 693 мільйонів коротких тонн у 1990 році до 263 мільйонів у 2023-му, призвело до скорочення робочих місць і падіння податкових надходжень у вугільних регіонах. Експерти відзначають, що це негативно вплинуло на фінансування шкіл та інших громадських послуг. Адміністрація Трампа намагається компенсувати ці втрати, послаблюючи екологічні норми для вугільних електростанцій і стимулюючи їх роботу, однак експерти сумніваються у реальному відродженні галузі.

Місцеві активісти наголошують, що навіть сучасний, автоматизований термінал не створить значної кількості робочих місць у регіоні, а транспортування вугілля призведе до забруднення пилом, який містить токсичні речовини, зокрема арсен, ртуть і свинець. Юридичний представник коаліції «No Coal in Oakland» Тед Франклін заявив: "Ніхто не хоче бути частиною зони жертвування". Маргарет Гордон, якій зараз 79 років, продовжує організовувати зустрічі з мешканцями, щоб протистояти проєкту.

Як повідомляє Al Jazeera, перші кораблі з вугіллям можуть вийти з терміналу вже на початку 2028 року, якщо вдасться зібрати решту необхідних інвестицій для завершення проєкту загальною вартістю 237 мільйонів доларів. Водночас, аналітики зауважують, що американське вугілля може конкурувати з дешевшим вугіллям з Індонезії та Австралії на азійських ринках, а зростання попиту на енергію в США поки що задовольняється за рахунок геотермальної енергії та природного газу.