Російський президент Володимир Путін використовує псевдоісторичні маніпуляції щодо спадщини Сталіна, який, за словами журналіста Віталія Портникова, навряд чи передбачав розпад Радянського Союзу. Водночас для Сталіна України як окремої держави не існувало, а статус союзних республік він зневажливо оцінював ще з часів своєї полеміки з Леніним. Тоді Сталін наполягав, щоб усі радянські республіки увійшли до складу РРФСР як автономії. Приєднання окупованих територій Польщі саме до України і Білорусі було виключно засобом виправдати союз із Гітлером, а українці у цьому процесі не мали значення.
За два десятиліття до цих подій українці вже проголосили Західноукраїнську Народну Республіку і боролися за власну державність. Сталін же використав цю боротьбу заради інтересів Росії, якою насправді був Радянський Союз. Саме цій країні він зробив найбільше «подарунків», про які Путін воліє не згадувати. Зокрема, більшовики передали Радянській Росії український Таганрог з околицями, де більшість населення була українського походження, а русифікація почалася вже після приєднання до РРФСР.
Крім того, Сталін приєднав до Росії частину території Фінляндії, яку місцеве населення покинуло, а також латвійський повіт Абрене після окупації Латвії і Івангород після окупації Естонії. Мешканцям цих регіонів не пояснили, чому їхні землі раптово стали російськими. Також до Росії відійшла Тива, колишня частина Китаю, яка спочатку стала маріонетковою народною республікою, а потім автономною областю РРФСР. Окрім того, Сталін приєднав до Росії частину східної Пруссії, створивши Калінінградську область, яка не має спільних кордонів з іншими територіями РРФСР.
Портников підкреслює, що Сталін не лише не ігнорував можливий крах Радянського Союзу, а й свідомо розставляв геополітичні «капкани», які почали вибухати в 1990-х. Важливою відмінністю між «подарунками» для українців та інших народів і тими, що отримала Росія, є те, що Сталін, використовуючи національні інтереси українців і білорусів, посилював державу, якою керував, але самі ж жителі приєднаних територій ставали пасинками, зазнавали репресій і русифікації. Натомість віддаючи РРФСР території інших народів, він перетворював їх на Росію і ця практика триває досі, зокрема через скасування вивчення української мови у регіонах з переважанням українців або вимоги посилити знання російської у республіках з переважанням інших народів.
Віталій Портников наголошує: «Коли у Кремлі дорікають сусідам тим, що Сталін подарував, нехай спочатку згадають про те, що Сталін відібрав».