Бельгія передасть Україні 10 винищувачів F-16 до кінця 2026 року. Про це заявив прем'єр-міністр Бельгії Барт Де Вевер після зустрічі з президентом України Володимиром Зеленським на полях саміту ЄС у Брюсселі, повідомляє The Brussels Times.
За словами Де Вевера, раніше передача винищувачів затримувалася через проблеми з постачанням нових літаків F-35 для бельгійських ВПС. Однак тепер, коли нові F-35 почали надходити, Бельгія може розпочати передачу F-16 Україні. Прем'єр підкреслив, що вже цього року Україна отримає 10 літаків.
"Ми дещо відстали від графіка через затримки з F-35, але вони вже надходять, що дає нам можливість передати F-16 Україні. У цьому році ми передамо 10 літаків", — заявив Де Вевер.
Передача винищувачів відбувається в межах зобов'язань, які взяло на себе попереднє бельгійське уряд, — поступово передавати Україні парк застарілих F-16 у міру їх заміни на F-35. Початковий план передбачав передачу 30 літаків до 2028 року, однак точний графік залежить від темпів надходження нових машин.
Прем'єр-міністр Бельгії наголосив, що Україна гостро потребує боєздатних винищувачів для захисту від російських атак, зокрема для протидії дронам. Також під час зустрічі з Зеленським обговорювалися питання постачання боєприпасів для F-16, які виробляє бельгійська оборонна компанія FN Herstal.
Де Вевер підтвердив підтримку подальшого фінансування України з боку Європейського Союзу, зазначивши: "Я чітко дав зрозуміти, що, на мою думку, Європейський Союз має продовжувати підтримувати Україну". Деталі цього питання, за його словами, ще будуть обговорюватися на наступних зустрічах європейських лідерів.
Раніше повідомлялося, що Бельгія планує передати Україні три F-16 із модернізованою системою радіоелектронної боротьби. Для цього необхідно отримати дозвіл Франції, оскільки модернізація здійснювалася з використанням французьких технологій.