Американська компанія Raytheon відновила серійне виробництво ракет-імітаторів MALD, які здатні вводити в оману системи протиповітряної оборони ворога, створюючи ілюзію присутності повноцінних бойових літаків.
Ракети MALD оснащені турбореактивним двигуном TJ150 і запускаються з носія, після чого автономно прямують у задану точку. Вони виконують роль приманок, які на радарі відображаються як повнорозмірні винищувачі, тоді як справжні літаки залишаються малопомітними. За даними Raytheon, запуск MALD особливо ефективний у зв’язці з малопомітними винищувачами, наприклад, F-35A.
Пристрій розроблений у межах проєктів DARPA і оснащений підсистемою підсилення радіолокаційного сигналу (SAS) від Northrop Grumman. Ця система вловлює імпульси ворожих радарів і модифікує їх за трьома параметрами: затримкою та розділенням сигналу, що імітує розміри об’єкта; модуляцією Доплера, що відтворює специфічне відбиття від лопатей турбореактивного двигуна; а також зміною амплітуди та поляризації, що моделює динамічне відбиття сигналу від металевої обшивки літака під час маневрування.
Таке поєднання створює повну ілюзію присутності справжньої авіагрупи. При масовому застосуванні MALD може викликати хибне враження про початок масштабного авіаудару ще до появи основних сил у зоні ураження. У Raytheon повідомляють, що на початкових етапах відновленого виробництва використовуватимуть традиційні двигуни TJ150, а згодом планують перейти на деталі, виготовлені за допомогою 3D-друку.