Повітряні сили США уклали контракт на понад 6 мільйонів доларів із компанією DZYNE Technologies для подальшої розробки автономної повітряної системи постачання Grasshopper. Про це повідомляє офіційний портал виробника, на який посилається АрміяInform.
DZYNE Technologies вже понад рік постачає Повітряним силам США одноразові вантажні планери Grasshopper™. Йдеться саме про безмоторні літальні апарати, а не про дрони з двигунами. У компанії підкреслюють, що головна мета використання цих безпілотників — покращення армійської логістики у складних умовах. Назва Grasshopper («Коник-стрибунець») відсилає до способу запуску: планери «вистрибують» із контейнерів у десантних відсіках військово-транспортних літаків, після чого планерують до місця призначення.
«Поставка Grasshopper™ є свідченням успіху нашої співпраці з Повітряними силами у розробці автономного рішення для поповнення запасів, яке відповідає вимогам складних умов», — заявив генеральний директор DZYNE Technologies Метью МакК’ю.
За інформацією видання The Defense Post, Grasshopper створений на базі безмоторної планерної платформи та може перевозити до 227 кілограмів вантажу. Нове фінансування спрямоване на покращення витривалості польоту, модульної вантажопідйомності та запуск масового виробництва. Планер розвиває швидкість до 175 км/год, має довжину 4 метри, розмах крил — 6,1 метра, а більша частина фюзеляжу використовується як вантажний відсік. Для точного приземлення апарат застосовує парашут.
Вартість одного Grasshopper становить 40 тисяч доларів. Система дозволяє автономно доставляти вантажі, знижуючи ризики для екіпажів. За менш ніж рік проєкт пройшов шлях від концепції до бойової системи, ставши результатом співпраці DZYNE Technologies, Науково-дослідної лабораторії ВПС США (AFRL) та бойових підрозділів. Це демонструє новий підхід до інновацій у військовій логістиці.
Навесні цього року американські спецпризначенці випробували Grasshopper під час навчань НАТО на Балканах. Два апарати скинули з румунського транспортного літака Alenia C-27J Spartan з висоти до 7600 метрів. Для збільшення дальності використали модифікацію з прискорювачем, але це позбавило дрон однієї з ключових переваг — відсутності теплової сигнатури. За тактичною схемою, літак-носій залишається поза зоною дії ППО, а ризики бере на себе дешевий одноразовий планер.
Платформа Grasshopper призначена для роботи у високоризикових умовах, забезпечуючи доставку критично важливих вантажів з безпечної відстані. Вона підходить для екстреного поповнення запасів, тактичних доставок, а також для гуманітарних операцій і ліквідації наслідків стихійних лих.
Компанія розширює виробництво, відкривши новий завод площею понад 11 600 м² в Ірвайні, США. Це свідчить про зростання попиту на безпілотні системи подвійного призначення. Grasshopper зміцнює позиції США у сфері автономної логістики для зон конфліктів.