Віце-чемпіон Олімпійських ігор 2024 року в Парижі Ілья Ковтун пояснив, що зміна громадянства та відмова від виступів за збірну України стали для нього найскладнішим етапом у кар’єрі. 22-річний уродженець Черкас заявив, що на радикальний крок його спонукала війна в Україні.
У інтерв’ю виданню Vecernji List Ковтун розповів, що для розвитку спортивної кар’єри йому довелося залишити країну, охоплену війною, і шукати більш мирні та безпечні умови для життя і тренувань. «Це було важливе життєве рішення. Спортивна кар’єра триває не все життя, спортсмени рано виходять на пенсію. Оглядаючись назад, я хочу бути задоволеним собою як людиною, яка, будучи спортсменом, робила все можливе, щоб досягти найкращих результатів у спорті, який люблю і який обрав своїм шляхом», — зазначив спортсмен.
Ілья Ковтун захищав кольори України на Олімпіаді в Парижі, де здобув срібну медаль. Після оголошення про зміну громадянства він зіткнувся з хвилею критики від українських уболівальників та експертів.
Раніше тренерка Ковтуна Ірина Горбачева у коментарі для OBOZ.UA заявляла, що Україна не вклала достатньо ресурсів у підготовку спортсмена до Олімпійських ігор 2024 року. Водночас сам Ілья отримав суворе покарання після відмови виступати за збірну України з художньої гімнастики. Також відомо, що наразі він проживає і тренується у Хорватії.
Інформація про мотивацію спортсмена та його подальше життя базується на інтерв’ю, яке Ковтун дав виданню Vecernji List.