Опублікували перші зображення Місяця після того, як відпрацьований верхній ступінь ракети-носія SpaceX Falcon 9 врізався в його поверхню 5 серпня приблизно о 09:35 за київським часом.
Зіткнення сталося поблизу кратера Ейнштейна на видимому із Землі боці Місяця. Південнокорейський місячний апарат Danuri зробив знімки місця удару, про що повідомила космічна агенція Південної Кореї (KASA). Короткий спалах під час зіткнення було складно зафіксувати навіть астрономам-аматорам із потужними телескопами.
Йдеться про другий ступінь ракети-носія Falcon 9, який запустили у січні минулого року з апаратами Blue Ghost від Firefly Aerospace та Hakuto-R від японської компанії ispace. Останній зазнав аварії під час спроби посадки на Місяць. Після виконання основної задачі ступінь мав надати імпульс для виведення обох посадкових модулів за межі орбіти Землі і спрямувати їх до Місяця, що він успішно зробив.
Зазвичай відпрацьовані ступені повертаються в атмосферу Землі, де згорають або падають в океан. У цьому випадку ступінь продовжив рух довгою еліптичною орбітою, яку протягом 18 місяців під впливом гравітації Землі, Місяця та Сонця поступово змінювали. Астрономи встановили, що ці зміни спрямували об'єкт на курс до Місяця.
Попередньо повідомляли, що 14-метровий ступінь масою близько 4 тисяч кілограмів вріжеться у Місяць зі швидкістю близько 8700 км/год. NASA прогнозувало, що удар створить кратер завширшки приблизно 18 метрів і завглибшки 4 метри.
Космічна агенція Південної Кореї наразі аналізує отримані дані і планує опублікувати детальні звіти згодом.