Поглинання Warner Brothers компанією Paramount Skydance на суму £80 млрд отримало умовне схвалення від Європейського Союзу, що наблизило угоду до реалізації.

Європейська комісія заявила, що пропозиція Paramount припинити спільне розповсюдження фільмів із Universal Pictures усунула її занепокоєння щодо потенційного впливу злиття на конкуренцію. Як частину зобов’язань у ЄС, Paramount має протягом 13 місяців після закриття угоди вийти зі спільного підприємства з Universal.

Регулятори конкуренції ЄС наголосили, що "ці зобов’язання повністю усувають конкуренційні проблеми, визначені комісією, забезпечуючи, що фільми об’єднаної компанії не будуть розповсюджуватися спільно з Universal або Disney". Вони також заборонили Paramount прямо чи опосередковано "вступати в будь-які угоди або домовленості з Universal щодо спільного розповсюдження фільмів у Європейській економічній зоні" протягом 10 років.

Paramount підписала угоду в лютому, перемігши Netflix у боротьбі за Warner Brothers. У разі завершення угоди нова компанія контролюватиме широкий спектр медіаактивів, включно з CNN, Warner Brothers Pictures, TNT Sports та стрімінговим сервісом HBO Max.

Незважаючи на схвалення в ЄС, угода стикається з серйозними перешкодами у США. Минулого тижня суд у США наказав Paramount Skydance призупинити угоду, незважаючи на схвалення Міністерства юстиції США, після того як коаліція з 12 штатів на чолі з Каліфорнією заявила, що злиття завдасть непоправної шкоди конкуренції.

Президент США Дональд Трамп висловив зацікавленість у наслідках угоди для CNN, телеканалу, який він часто критикує. Генеральний директор Paramount Девід Еллісон є сином співзасновника Oracle Ларрі Еллісона, близького союзника Трампа.

У США заплановане слухання 3 серпня щодо попереднього судового заборони, яка може завадити завершенню угоди до остаточного рішення. Тривала затримка призведе до фінансових втрат: Paramount має сплачувати акціонерам Warner Brothers близько £5 млн за кожен день затримки після 30 вересня.

Окрім цього, угода є предметом позову Гільдії письменників Америки, яка стверджує, що злиття поставить під загрозу засоби існування сценаристів і здоров’я індустрії розваг у США.

У Великій Британії також можливе втручання через потенційний вплив на новини, дитяче телебачення та стрімінгові сервіси. Міністр культури Ліза Ненді повідомила, що її відомство після консультацій і незалежних досліджень направило листа нинішнім і майбутнім власникам Warner Bros Discovery з наміром втрутитися у справу.