План нового прем’єр-міністра Великої Британії Енді Бернхема ліквідувати Департамент науки, інновацій та технологій викликав різку реакцію серед депутатів, чиновників та експертів у сфері технологій.

Бернхем доручив чиновникам розробити проєкт ліквідації цього відомства в рамках ширшої реорганізації Уайтхолу. Хоча плани ще не затверджені, вони вже викликали значне занепокоєння серед фахівців як у державних структурах, так і поза ними.

Критика посилилась на фоні занепокоєнь у Лейбористській партії щодо деяких ранніх рішень Бернхема, зокрема ймовірного призначення Шабани Махмуд на посаду канцлера. Метью Кліффорд, радник з питань штучного інтелекту колишніх прем’єрів Кіра Стармера та Ріші Сунака, у соцмережі X заявив: "Це була б велика помилка. Зараз критичний момент для технологій як економічного та національного питання безпеки. Залучення найвищих наукових і технологічних чиновників до реорганізації — це марнування часу і енергії, які потрібні для суті справи".

Один із депутатів від Лейбористської партії назвав плани "ліквідацією департаменту майбутнього". За інформацією джерел, близьких до планів, радники Бернхема запропонували передати більшість повноважень у сфері науки та технологій більш потужному бізнесовому відомству, яке очолить головний шепітель Джонатан Рейнольдс. Відповідальність за контроль використання штучного інтелекту у державному секторі планують покласти на кабінетного секретаря Антонію Ромео, а не на міністра.

У технологічній спільноті ця ідея викликала тривогу, адже штучний інтелект та передові технології, як очікують, визначатимуть багато урядових рішень найближчими роками. Міністр закордонних справ Іветт Купер нещодавно заявила, що вважає штучний інтелект головним питанням зовнішньої політики на найближчі два роки. У минулорічній промові Стармер назвав штучний інтелект "визначною можливістю нашого покоління".

Прихильники штучного інтелекту вказують на успіх британської компанії DeepMind, придбаної Google у 2014 році, як доказ потенціалу Великої Британії у світовому технологічному секторі. Водночас інші застерігають, що нещодавня угода Стармера з американськими технологічними компаніями може призвести до того, що британська індустрія штучного інтелекту перетвориться на філію американського сектору.

Дом Галлас, виконавчий директор Startup Coalition, у соцмережі X назвав зміни в DSIT помилкою: "Велике бізнес-віомство означатиме, що британські технології конкуруватимуть з британською сталлю за увагу. І це призведе до шести місяців реорганізації, коли час критично важливий. Це не добре".

Інвестор Барні Хассі-Йо висловив сум щодо можливої ліквідації департаменту: "Велика Британія має значну конкурентну перевагу у науковому потенціалі. Перетворення цієї сили на економічну міць — це завдання DSIT, і це було б моєю ідеєю-фікс, якби я був прем’єр-міністром".

Команда Бернхема завершує підготовку урядових планів у вихідні перед офіційним вступом політика на посаду прем’єра в понеділок. У той же день він має оголосити ключові призначення в кабінеті, а пізніше на тижні — низку політичних ініціатив, ймовірно, включно з пакетом заходів щодо зниження витрат на житло, енергію та транспорт.

Деякі представники технологічної галузі сподіваються, що Бернхем може переглянути ідею закриття департаменту протягом найближчих 48 годин. Пресслужба майбутнього прем’єра не надала коментарів на запит.