37-річний Стівен Гресс із Флориди, який викрав, вбив та розчленував 16-річну дівчину, заявив судді, що хоче відмовитися від суду і погоджується на смертну кару.
Під час слухання у суді округу Пінеллас у середу вранці Гресс звернувся до судді Філіпа Федеріко з такою незвичною заявою, повідомляє The Tampa Bay Times. Його та його співучасницю Мішель Брандес, з якою він перебував у стосунках, звинувачують у вбивстві першого ступеня Міранди Корсетт, 16-річної дівчини, яку вони познайомилися через додаток для знайомств Grindr. За даними слідства, пара викрала і катувала дівчину близько тижня перед тим, як вбити.
«Я готовий визнати провину з минулого квітня», — сказав Гресс під час слухання. «Візьму смертну кару; не хочу суду». Суддя переконувався, що підозрюваний усвідомлює серйозність свого рішення.
Гресс пояснив, що хоче «вийти з в’язниці якнайшвидше» і бути переведеним до в’язниці, а також уникнути судового розгляду та фази визначення покарання з участю присяжних. Його захисники не заперечували проти такого рішення. «Чи хоче він відмовитися від пом’якшувальних обставин і суду присяжних — це його вибір, а не наш», — заявив адвокат Дж. Ендрю Кроуфорд.
Суддя постановив, що Гресс має пройти медичне обстеження, щоб підтвердити свою здатність усвідомлено відмовитися від суду.
Спочатку Гресс і Брандес заявляли про свою невинуватість, але під час розслідування почали звинувачувати один одного у ролі головного винуватця смерті Міранди. За даними слідства, у День святого Валентина Гресс заманив дівчину через Grindr до свого будинку в Сент-Пітерсберзі, а наступного дня вона прийшла знову. Згодом він запідозрив, що Міранда вкрала у нього кільце.
Пара нібито викрала і катувала дівчину близько тижня. Гресс нібито говорив сусідам: «Ця маленька сука вкрала моє кільце і не повертає. Тому я її б’ю». Троє свідків, серед яких і мати Гресса, розповіли суду, що він надсилав їм фото Міранди у оголеному, побитому та виснаженому стані.
Гресс стверджує, що саме Брандес штовхнула дівчині кулю для більярду в горло і накрила обличчя плівкою. Коли він дізнався про це, намагався зробити отвори в плівці, щоб дати дихати, але Міранда вже померла.
Після цього пара нібито перевезла тіло до Ларго, де Гресс розчленував його бензопилою, а рештки поклав у сміттєві пакети і викинув у смітник у Раскін, де їх, ймовірно, спалили.
Гресса заарештували 5 березня 2025 року після того, як він погрожував застрелити Брандес гарпунною рушницею під час сварки, коли вона намагалася покинути його квартиру. Брандес здалася поліції через три дні. Хоча Гресс звинувачував Брандес у вбивстві Міранди, вона та інша жінка, яка жила з Грессом, повідомили поліції, що він часто їх бив і вбивав тварин, яких брав з Craigslist.
Наступне судове засідання за участю Гресса призначене на 19 серпня. Дата його медичного обстеження для підтвердження здатності відмовитися від суду поки невідома.