Вчені спростували давню теорію, стверджуючи, що першими на сушу вийшли не амфібії, а крокодилоподібні істоти. Нові окаменілості, схожі на рештки детенишів крокодилів, вказують на те, що ці тварини могли бути першими, хто покинув первісне море. Як зазначає Джейсон Пардо, науковий співробітник Полевого музею, "це відкриття вказує, що деякі з перших тварин, які вийшли на сушу, були значно більше схожі на древніх крокодилів".
Дослідження зосереджувалося на окаменілостях з відомого місця знахідок Мазон-Крик, яке стало важливим джерелом для вчених з 1840-х років. Вчені виявили, що окаменілості не демонструють жодних класичних ознак головастика амфібій, оскільки у них не було ні кінцівок, ні зовнішніх зябрових органів. Це свідчить про те, що маленькі емболомери не проходили класичну метаморфозу, характерну для амфібій, що ставить під сумнів традиційні уявлення про еволюцію.
Дослідники вивчили десятки окаменілостей, але дві ключові знахідки — це детениші емболомерів, які, за словами вчених, "не мають нічого, що хоч би віддалено нагадувало б головастика".