Міністерство оборони США оголосило про початок дослідження «Project Meridian: Майбутнє війни», до керівництва яким залучили гендиректора SpaceX Ілона Маска та співзасновника Anduril Палмера Лакі. Це рішення викликало занепокоєння щодо можливого конфлікту інтересів учасників проєкту.

Про старт дослідження минулого тижня повідомив міністр оборони Піт Гегсет. Проєкт триватиме 120 днів і зосередиться на автоматизованих та штучно інтелектуальних системах озброєння. Окрім Маска і Лакі, до керівної групи увійшов також колишній спікер Палати представників Ньют Гінгріч. За словами Гегсета, США мають «передбачати майбутні оперативні середовища і рішуче діяти для збереження глобального домінування».

Етичні ризики та конфлікт інтересів

Участь Маска та Лакі у дослідженні викликала критику з боку експертів з етики. Професор корпоративного права Річард Пейнтер, який раніше був головним юристом Білого дому з етики, заявив, що обидва мають значні фінансові інтереси у сфері оборонних технологій. «Всі вони хочуть продавати свої продукти. Якщо ми це розуміємо, то ясно, що [Маск], як і інші підрядники, прагне заробити на продажі ШІ для Міноборони», — сказав Пейнтер.

«Це величезний конфлікт інтересів», — зазначив колишній високопосадовець Пентагону, який побажав залишитися анонімним через побоювання репресій з боку адміністрації Трампа.

Anduril виробляє військові дрони та інші оборонні технології, а SpaceX у 2026 році отримала понад 8 мільярдів доларів за оборонними контрактами США. Обидві компанії можуть отримати вигоду, якщо дослідження рекомендуватиме закупівлю саме тих систем, які вони виробляють.

Організація дослідження та реакція відомств

Проєкт Meridian буде реалізовано через некомерційну організацію MITRE Corporation, яка займається дослідженнями на замовлення уряду. Представник Міноборони заявив, що MITRE відповідатиме за аналіз і рекомендації, а також забезпечить дотримання заходів щодо уникнення конфлікту інтересів. Водночас відомство не уточнило, чи Маск і Лакі працюють як спеціальні урядові співробітники чи як підрядники — від цього залежить, які етичні правила до них застосовуються.

Деякі чиновники вважають, що уряд має ретельно перевіряти рекомендації такої робочої групи, адже її учасники можуть впливати на майбутні закупівлі озброєнь. Інші зазначають, що подібні дослідження — звична практика для Пентагону, і остаточні рішення все одно ухвалює Конгрес.

Питання щодо прозорості та доцільності створення нової групи залишаються відкритими. Один із представників Рахункової палати США підкреслив: «Є запобіжники, які вони мають підписати, щоб не брати участі у закупівлях, але це не означає, що не треба уважно стежити за результатами проєкту».