Пентагон готується підписати контракт на придбання та швидке розгортання лазерної зброї Enduring High Energy Laser для захисту військових баз США від атак безпілотників. Офіційне оголошення може відбутися вже цього тижня, що стане першим випадком, коли армія США офіційно оснащуватиме свої війська лазерними системами у значних кількостях.

Протягом понад 50 років американські військові намагалися створити ефективну лазерну зброю, однак жоден із проєктів не увінчався успіхом. Тепер ситуація змінилася через нові виклики, зокрема масове застосування дешевих і численних безпілотників у війнах в Ірані та Україні. Традиційні засоби протидії, як-от ракети Patriot, виявилися неефективними та дорогими — у конфлікті з Іраном США витрачали $4 мільйони на перехоплення безпілотників вартістю $35 тисяч.

Лазерна зброя має перевагу у необмеженій кількості «боєприпасів», адже працює, доки є енергія. За словами Марка Дж. Льюїса, колишнього головного науковця ВПС США, «можна продовжувати стріляти, доки є живлення». Він додає, що існують технічні виклики, зокрема швидкість повторного наведення і заряджання, але їх вирішення відкриває нові можливості для боротьби з масованими атаками безпілотників.

За даними видання WIRED, наразі армія США вже розгорнула або тестує близько шести лазерних систем. Військово-морські сили встановили лазерні «осліплювачі» на двох кораблях для дезорієнтації оптичних сенсорів безпілотників. Командування ВПС США в Європі та Африці розмістило компактну лазерну систему Boeing у різних точках театру операцій. У червні міністр оборони США Піт Гегсет відвідав випробувальний полігон армії в Нью-Мексико, де демонстрували різні проєкти зброї спрямованої енергії.

Проте не всі випробування пройшли без проблем. Чотири бойові машини з лазерами Raytheon були виведені з Близького Сходу через негативні відгуки військових. У лютому лазер AeroVironment, розташований на південному кордоні США, випадково пошкодив святкову кульку, через що Федеральне управління авіації тимчасово закрило повітряний простір над Ель-Пасо, Техас. Після відкриття лазер помилково збив безпілотник прикордонної служби.

Незважаючи на такі інциденти, армія готова перейти від експериментів до масового впровадження лазерної зброї. За словами експертів, випадкове ураження безпілотника лише підтвердило ефективність системи. Пентагон і його постачальники шукають рішення для захисту від масових атак дешевих безпілотників, які вже вбили шістьох американських військових і поранили 30 осіб 1 березня.

source_name: null source_url: null importance: 4