Секретні компоненти винищувачів F-35, які мали бути відправлені з Австралії до США на ремонт, несподівано опинилися в Гонконгу, після чого частина обладнання зникла. Інцидент викликав занепокоєння у Конгресі США через ризик потрапляння чутливих технологій до Китаю, повідомляє Politico.

Під час транспортування через Тихий океан вантаж змінив маршрут і був доставлений до Гонконгу компанією-посередником. Пентагон підтвердив, що деякі компоненти F-35 наразі відсутні, і американські посадовці досі не з'ясували, чому вантаж перенаправили та хто контролює ці деталі. Представники Держдепартаменту та Пентагону вперше поінформували законодавців про проблему ще у червні, а найближчим часом плануються нові зустрічі щодо цього питання.

Особливе занепокоєння викликає зникнення ліхтаря кабіни F-35 — прозорого купола над кабіною, вкритого спеціальним радіопоглинальним матеріалом. Цей компонент не лише захищає пілота, а й містить елементи технології малопомітності, доступ до яких мають лише США та їхні союзники. За словами фахівців, отримання такого обладнання потенційним противником може становити інтерес для аналізу американських технологій.

У Спільному офісі програми F-35 заявили, що Пентагон знає про проблему з транспортуванням непридатних до експлуатації компонентів Lightning II. Американські військові працюють над поверненням обладнання, паралельно розслідуючи обставини інциденту та перевіряючи захист логістичного ланцюга.

Ситуацію ускладнює те, що міжнародна система постачання F-35 значною мірою спирається на спільний запас деталей, яким управляють за участю Lockheed Martin і комерційних логістичних компаній. За даними Рахункової палати США, лише за п’ять років до 2023-го з міжнародного пулу зникло понад 1 мільйон запасних частин для F-35.

Для Вашингтона особливо чутливим є сам факт появи компонентів F-35 у Гонконзі, який перебуває під контролем Пекіна. Американські фахівці побоюються, що якщо технологічно важливі деталі потраплять до китайської сторони, їх можуть використати для вивчення або вдосконалення вже отриманої інформації про американську програму винищувачів.

"Ліхтар являє собою прозорий купол над кабіною, вкритий спеціальним радіопоглинальним матеріалом. Він допомагає зменшувати помітність літака для радарів, тому отримання справжнього компонента потенційним противником могло б становити окремий інтерес для вивчення технології."

Раніше повідомлялося про інші інциденти з F-35, зокрема про удар американського винищувача по іранському Як-130, а також про можливий обстріл F-35 з боку Ірану.