Пастор Єзра Цзін Мінґрі, 57-річний китайський християнський лідер, який міг провести у в’язниці на півдні Китаю щонайменше 15 років, несподівано опинився у Лос-Анджелесі після втручання тодішнього президента США Дональда Трампа.

Цзін був затриманий у жовтні і провів у в’язниці 266 днів. Його звільнення відбулося після того, як Трамп у травні підняв його справу під час зустрічі з китайським лідером Сі Цзіньпіном. Пастор назвав це «чудом» і розповів Associated Press, що не очікував такого повороту, адже Китай рідко йде на поступки під зовнішнім тиском.

За словами Цзіна, китайська влада відпустила його без примусу до зізнань і без судового процесу, скасувавши звинувачення у незаконній підприємницькій діяльності та шахрайстві, пов’язані з діяльністю його незареєстрованої церкви. Пастор очолював одну з найвпливовіших підпільних церков Китаю — Церкву Сіону, яка діяла поза офіційною реєстрацією та відмовлялася підкорятися державним обмеженням.

Цзін розповів, що 3 липня його раптово викликали зібрати речі, дали новий одяг і кросівки Nike, а потім відвезли на поїзд і в аеропорт Гуанчжоу. Там у VIP-залі відбувся тимчасовий суд, де прокурори оголосили про відсутність підстав для обвинувачення. Після цього йому повернули паспорт, і він сів на літак до США, де його зустріли американські дипломати.

Пастор приїхав до Лос-Анджелеса, де вперше за довгі роки обійняв своїх трьох онуків. Його донька Грейс Цзін Дрексел, яка довго домагалася звільнення батька, зізналася, що спочатку не впізнала його через значну втрату ваги та старший вигляд.

Цзін планує допомагати звільненню інших християн, які залишаються ув’язненими в Китаї, зокрема пастора Ван І, засудженого на дев’ять років. Він також зустрівся з головою Палати представників США Майком Джонсоном, який підкреслив, що звільнення має широку підтримку обох партій і стосується захисту релігійної свободи у світі.

Китайський МЗС, коментуючи звільнення, заявив, що країна керується законодавством у питаннях релігії і рішуче виступає проти втручання у внутрішні справи під приводом релігійних питань.

Пастор висловив надію, що колись незалежні церкви в Китаї зможуть офіційно визнати урядові структури. "Мабуть, найважливіше бажання в моєму житті — щоб китайські церкви могли бути визнані власним урядом", — сказав він.