У понеділок тисячі протестувальників у Нью-Делі намагалися пройти маршем до парламенту Індії, вимагаючи відставки міністра освіти, але зіткнулися з жорсткими діями поліції. Демонстранти, які називають себе «Партією Тарганів» (Cockroach Janta Party), виступають за кардинальні зміни в управлінні країною, починаючи з корумпованої, на їхню думку, системи освіти.
Протести стали одним із найбільших викликів уряду прем’єр-міністра Нарендри Моді за останній час. Критики наголошують, що за 12 років правління націоналістичної партії Бхаратія Джаната (BJP) посилився тиск на громадянське суспільство та політичних опонентів. Незважаючи на економічне зростання, безробіття серед молоді залишається високим, що викликає невдоволення серед молодого покоління.
Уряд Моді називає протестувальників ворогами країни. Голова BJP Нітін Набхі заявив минулого місяця: "Це люди, які хочуть зробити країну порожньою". Водночас у понеділок відбувся перший контакт між урядом і рухом: міністр охорони здоров’я Джей Пі Надда провів коротку зустріч із представниками «Партії Тарганів». За словами спікера руху Саурава Даса, міністр попросив час для обговорення вимог, серед яких — звільнення затриманого активіста та відставка міністра освіти. Останній, Дхармендра Прадхан, відмовляється йти у відставку.
Протести супроводжувалися сутичками з поліцією, яка застосувала сльозогінний газ і кийки для розгону демонстрантів. За свідченнями протестувальників, поліція била їх по головах, а також було зафіксовано випадки жорстокого поводження з жінками. У відповідь частина демонстрантів кидала каміння, поранивши близько 50 правоохоронців. Протестувальники залишалися на вулицях Нью-Делі до вечора, скандуючи гасла проти уряду.
Назва руху виникла як пародія на слова голови Верховного суду Індії Сур'ї Канта, який у травні порівняв безробітну молодь із тарганами. Ці слова викликали обурення, і вже за кілька днів Абгієт Діпке, 30-річний випускник Бостонського університету, створив «Партію Тарганів» як сатиричний онлайн-колектив. Їхні акаунти в соціальних мережах набрали мільйони підписників, підтримку висловили активісти, зірки кіно та опозиційні політики.
Діпке, який народився в родині далитів — найнижчої касти в Індії, розповідає про власний досвід бідності та дискримінації. Він каже: "В Індії, якщо ти багатий, система танцює на твоїх пальцях. Якщо бідний — ніхто не буде за тебе боротися". Після того, як його пародійна партія стала популярною, він повернувся до Індії і організував сидячий протест у Нью-Делі.
Найактуальнішою вимогою руху є відставка міністра освіти через скандал із витоком екзаменаційних завдань. Цей інцидент торкнувся понад 2 мільйонів абітурієнтів-медиків, які готуються до обмеженої кількості місць у медичних коледжах. Після повідомлення про витік кілька студентів покінчили життя самогубством. Активісти також вимагають компенсації для родин загиблих.
Економістка Роза Абрагам з університету Азім Премджі зазначає, що хоча економіка Індії зростає, близько 40% випускників віком до 25 років залишаються без роботи. За її словами, це один із найвищих показників безробіття серед молоді за останні десятиліття.
За даними NPR, міністр освіти Дхармендра Прадхан і представники BJP не відповіли на запити щодо коментарів.