Комісія з ядерного регулювання США готується скасувати принцип «якомога нижче розумно досяжного» (ALARA), який понад 50 років зобов’язує мінімізувати радіаційне опромінення навіть нижче встановлених законом меж.
Пропозиція замінити ALARA на новий «градуйований підхід» передбачає регулювання заходів безпеки залежно від очікуваного рівня опромінення. При цьому федеральні ліміти дози для працівників і населення залишаться без змін. Ця ініціатива є частиною плану адміністрації Дональда Трампа значно розширити ядерну енергетику США для задоволення зростаючого попиту на електроенергію від центрів обробки даних та штучного інтелекту.
Голова Комісії з ядерного регулювання Хо Ньє заявив, що запропоноване скасування ALARA не послабить безпеку. "Ми просто усуваємо неоднозначність. Стандарт опромінення для працівників і населення не змінюється", — наголосив він. Підтримують реформу і представники ядерної галузі, зокрема Інститут ядерної енергетики, які вважають, що нова система забезпечить чіткіші правила без шкоди для практичного зниження опромінення.
Однак експерти з безпеки висловлюють занепокоєння, що скасування ALARA може призвести до поступового збільшення рівня радіації ближче до законних меж. Едвін Лайман із Союзу стурбованих вчених зауважив, що деякі положення пропозиції допускають підвищення допустимих викидів радіонуклідів з 10 до 25 міллірем на рік, хоча це й залишатиметься нижче загального ліміту для населення.
Колишня посадовиця Міністерства енергетики Кеті Хафф відзначила, що ALARA складно регулювати, але поставила під сумнів рішення Комісії повністю відмовитися від принципу замість його уточнення. Президентка Національної ради з радіаційного захисту і вимірювань Кетрін Гіглі також висловила побоювання, що запропоновані зміни мають краще збалансувати захист від радіації з іншими ризиками на робочому місці. Вона додала, що у разі скасування ALARA США можуть згодом переглянути свої професійні ліміти опромінення для більшої відповідності міжнародним рекомендаціям.