Президент України Володимир Зеленський 14 липня 2026 року заснував Орден Європи, першим лауреатом якого стала президентка Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн. Ця нагорода створена для іноземців, які підтримували Україну на шляху до ЄС та в умовах війни.

Ідея заснування ордена належить Зеленському, а приурочена вона до 30-ї річниці Конституції України. Президент наголосив: "І за кожним таким кроком також стоять наші однодумці з інших країн". Орден Європи відзначає внесок у стратегічну євроінтеграцію, зміцнення стійкості держави та захист безпеки всієї Європи.

Окрім Ордену Європи, Україна активно використовує інші державні нагороди для зміцнення міжнародних зв’язків. Наприклад, 16 липня прем’єр-міністр Великої Британії Кір Стармер отримав Орден Свободи під час неанонсованого візиту в Україну. Цю найвищу державну відзнаку вручають за видатні заслуги в утвердженні суверенітету та незалежності країни. До Стармера її отримували двоє попередніх британських прем’єрів, які також підтримували розвиток української оборони та фінансову допомогу.

Зеленський, вручавши нагороду саме напередодні зміни влади у Великій Британії, прагнув закласти орієнтири для майбутніх урядів і зберегти підтримку на найвищому рівні. Аналогічну стратегію застосовують і з Орденом князя Ярослава Мудрого, яким нагороджують за визначний внесок у розвиток України. Серед його отримувачів — ексдержсекретар США Ентоні Блінкен, колишня спікерка Палати представників США Ненсі Пелосі, прем’єрка Естонії Кая Каллас.

Ці нагороди — не лише символ вдячності, а й інструмент політичного зв’язку з тими, хто контролює бюджети та військові процеси в інших країнах. Вони допомагають утримувати союзників, які залишаються в урядових кабінетах роками і можуть впливати на подальшу підтримку України.

Водночас, як показує досвід, державні відзнаки не гарантують безперервної підтримки. Наприклад, попри нагородження Блінкена і Пелосі, зміна адміністрації США призвела до значного зменшення військової та фінансової допомоги Україні. Політика залишається прагматичною і жорсткою.

Окрім Ордену Європи, Україна має кілька ключових нагород для іноземців: Орден Свободи (заснований 2008 року), Орден князя Ярослава Мудрого (1995), Орден "За заслуги" (1996), Орден княгині Ольги (1997) та відзнаку "Національна легенда України" (2021). Кожна з них має свої критерії і відзначає різні сфери внеску у розвиток і підтримку України.

Таким чином, вручення державних нагород іноземним лідерам і діячам є частиною ширшої політичної стратегії Києва, спрямованої на закріплення союзницьких відносин і підтримки на міжнародній арені.