Яй Опетаїа подав позов проти Міжнародної боксерської федерації (IBF) з вимогою повернути йому світовий титул у крузервейті. Позов пов’язаний із рішенням 31-річного боксера підписати контракт із новою промоутерською компанією Zuffa Boxing, заснованою президентом UFC Деною Вайтом та компаніями з Саудівської Аравії і США.

Перший бій Опетаїа під егідою Zuffa Boxing відбувся у березні в Лас-Вегасі проти Брендона Глентона. У той же вечір мав відбутися захист титулу IBF, а також презентація першого в історії крузервейтного чемпіонського поясу Zuffa Boxing.

За даними позову, IBF спочатку погодила ці умови, прийняла санкційний збір у розмірі 73 тисяч доларів і призначила офіційного суддю на бій. Проте менш ніж за 48 годин до бою федерація відкликала санкцію. IBF почала трактувати поєдинок як об’єднання титулів, оскільки на кону стояв також пояс Zuffa Boxing.

Опетаїа заперечує таке тлумачення, стверджуючи, що IBF визнала пояс Zuffa Boxing лише як «трофей або знак визнання», а не як чемпіонський титул іншої організації. Він вважає, що не було законних підстав для зміни позиції федерації.

У позові йдеться, що через пізнє рішення IBF Опетаїа опинився у «неможливій ситуації»: або відмовитися від бою, на який він готувався місяцями, і втратити «сімозначну компенсацію», або вийти на ринг і ризикувати втратою свого титулу. Боксер обрав другий варіант і переміг Глентон за одноголосним рішенням суддів. Після цього IBF оголосила титул вакантним.

Позов також звинувачує IBF у «координованому, галузевому змові», спрямованій на покарання Опетаїа за підписання з Zuffa Boxing і на стримування інших спортсменів від подібних кроків.

Історія знає випадки, коли боксери відновлювали статус чемпіона через суд. Зокрема, у 2004 році Всесвітня боксерська рада (WBC) була змушена визнати колишнього чемпіона Граціано Роккіджані після програшу у судовій справі на 17 мільйонів фунтів. Роккіджані виграв вакантний титул у 1998 році, але WBC відновила в статусі чемпіона Роя Джонса-молодшого, який відмовився від пояса. Суд зобов’язав WBC визнати Роккіджані чемпіоном у період 1998–2000 років і виплатити компенсацію.