Учні шкіл Арізони з початку серпня повертаються до навчання, і цього року їм заборонено споживати або продавати продукти з певними штучними барвниками та іншими забороненими інгредієнтами. Закон Arizona Healthy Schools Act, ухвалений минулого року, забороняє школам подавати їжу, що містить калій бромат, пропілпарабен, діоксид титану, бромований рослинний олій, жовтий барвник 5 або 6, синій барвник 1 або 2, зелений барвник 3, а також червоний барвник 3 або 40. Цього року шкільні округи мають вперше повністю дотримуватися цього закону.

За словами Тайлера Росса, директора дитячого харчування у Фенікс-Елементарному шкільному окрузі, це значне ускладнення: "Це великий період адаптації, судячи з того, що ми бачимо. Навіть серед директорів шкіл виникають питання: що робити? У нас є магазини для учнів, святкування у класах, спеціальні заходи. Як нам це все виконати?". Закон поширюється не лише на їжу, яку подають у школах, а й на продукти, які батьки приносять для спільного вживання.

Деякі шкільні округи вже раніше мали політику проти оброблених харчових продуктів, як-от Lake Havasu United School District, яка діяла ще до ухвалення закону у квітні минулого року. Ініціатор законопроєкту, представник Арізони Лео Біасіуччі, розповів, що ідея виникла після сімейної поїздки до Європи, де він помітив, що їжа, наприклад паста чи піца, не викликала у нього відчуття нездоров’я, як це часто буває у США. Він також зазначив, що навіть однакові продукти, як-от Froot Loops, мають різний склад у США та Італії.

Адміністрація Трампа активно підтримувала ініціативи щодо вилучення штучних добавок, особливо барвників, з харчового ланцюга. Міністр охорони здоров’я та соціальних служб Роберт Ф. Кеннеді-молодший заявив минулого року: "Занадто довго деякі виробники годували американців хімікатами на основі нафти без їхнього відома чи згоди. Ці отруйні сполуки не мають поживної цінності і становлять реальну, вимірювану небезпеку для здоров’я та розвитку дітей. Ця епоха добігає кінця".

Штучні барвники пов’язують із підвищеним ризиком раку, а також із гіперактивністю та нейроповедінковими розладами у дітей. Окрім Арізони, закони, що регулюють використання барвників у шкільній їжі, ухвалили Аляска, Каліфорнія, Делавер, Луїзіана, Техас і Західна Вірджинія.

Корпорації відреагували на заклики Білого дому переважно добровільними змінами, а не повними заборонами. Виробники чіпсів Doritos, а також цукерок M&Ms і Skittles почали пропонувати продукти з натуральними барвниками. У червні минулого року Kraft Heinz, виробник Jell-O, Kool-Aid і макаронів із сиром, оголосив про плани вилучити хімічні барвники до кінця 2027 року.

Проте деякі компанії повільно впроваджують ці зміни, хоча натуральні альтернативи вже доступні. Браян Ронхолм, директор з харчової політики Consumer Reports, зазначив: "Інфраструктура вже існує, тож це лише питання переключення на внутрішньому ринку, але багато хто цього не зробив".

У лютому адміністрація Трампа викликала критику, послабивши правила FDA щодо заяв про відсутність штучних барвників. Тепер компанії можуть рекламувати продукти як такі, що не містять "штучних кольорів", якщо не використовують барвники на нафтовій основі. Томас Галліган, провідний науковець Центру науки в інтересах громадськості, прокоментував це так: "Це розчаровує, особливо коли риторика натякає на вирішення проблеми, а насправді дозволяє індустрії робити все, що хоче".