Стратегічний бомбардувальник B-2 Spirit має найвищий показник технічного обслуговування серед усіх бойових літаків американської армії. На кожну годину польоту припадає від 50 до 80 годин наземних робіт – перевірок, ремонту та підготовки, повідомляє Wion.

Для порівняння, винищувач F-16 потребує близько 20 годин обслуговування на одну годину польоту, а бомбардувальник B-1B Lancer – приблизно 60 годин. Навіть попри поступове покращення співвідношення протягом усього терміну служби, B-2 залишається лідером за цим показником. Значна частина флоту B-2 постійно перебуває на плановому чи позаплановому ремонті й тимчасово недоступна для польотів.

Особливу роль у команді обслуговування відіграють фахівці з радіопоглинального покриття – унікальної спеціальності, якої немає в інших авіаційних програмах. Після кожного польоту поверхню літака перевіряють на пошкодження, розшарування, вологу, а також на сліди від комах, сміття чи негоди. Пошкоджені ділянки замінюють із ювелірною точністю: покриття наносять певної товщини і сушать за суворо контрольованих умов.

Не менш важливу функцію виконують команди, що обслуговують клімат-контроль ангарів. Для B-2 підтримується стала температура та вологість за допомогою складних промислових систем, а не звичайної вентиляції. Коли бомбардувальник вирушає на закордонне завдання, окрема група техніків заздалегідь облаштовує аналогічні кліматичні умови на новому місці.

Окремі спеціалісти обслуговують авіоніку літака – радар, комплекс радіоелектронної боротьби, систему керування озброєнням, навігацію та програмне забезпечення "стелс". Складність полягає в тому, що частина систем побудована на архітектурі 1980-х років, тому фахівцям доводиться одночасно працювати з застарілим обладнанням і впроваджувати сучасні оновлення.

Заряджання озброєння на B-2 – це окрема наука. Для кожного типу боєприпасів – від керованих бомб JDAM до надважкої GBU-57 і ядерних авіабомб – існують свої послідовність дій, обладнання та протоколи безпеки. Ядерне озброєння завантажують окремі сертифіковані команди з посиленим контролем безпеки.

Крім цього, готовність літака забезпечують техніки з паливної системи, спеціалісти з обслуговування чотирьох двигунів GE F118, техніки систем катапультування та комунікаційники, які відповідають за захищені канали зв'язку. Кожна спеціальність вимагає окремого навчання, і літак працює лише за умови злагодженої роботи всіх ланок.

Ціна помилки тут особливо висока: один несправний B-2 – це одразу п’ята частина всього американського флоту стелс-бомбардувальників поза строєм. Серйозні несправності – розшарування покриття, поломка авіоніки через дефіцит запчастин чи проблема з двигуном, захованим у фюзеляжі, – можуть тримати літак на землі тижнями.