Тривалий страховий стаж не гарантує високу пенсію. Розмір виплат залежить не лише від кількості відпрацьованих років, а й від офіційного заробітку, з якого сплачувалися страхові внески.
За формулою, передбаченою статтею 27 Закону України "Про загальнообов'язкове державне пенсійне страхування", пенсію розраховують з урахуванням двох основних показників: тривалості страхового стажу та заробітної плати, з якої сплачувалися внески. Саме тому люди з однаковим стажем можуть отримувати різні пенсії, якщо їхні офіційні доходи відрізнялися.
Для обчислення пенсії Пенсійний фонд враховує офіційні доходи, починаючи з 1 липня 2000 року, коли почали вести персоніфікований облік зарплати та страхових внесків. Чим вищою була офіційна зарплата порівняно із середньою по країні, тим більшим буде коефіцієнт заробітку і, відповідно, розмір пенсії.
Українці можуть включити до розрахунку пенсії заробіток і до 1 липня 2000 року. Для цього потрібно надати Пенсійному фонду документи, що підтверджують офіційні доходи за будь-які 60 календарних місяців безперервної роботи до цієї дати. Водночас такі документи мають бути збережені в архіві.
Іноді на момент призначення пенсії відсутні остаточні дані про середню заробітну плату в Україні за останні три роки. Після їх оприлюднення Пенсійний фонд проводить автоматичний перерахунок пенсій, зазвичай без необхідності звертатися із заявою.