У 1883 році на Гаваях завезли індійських мангустів, щоб боротися зі щурами на плантаціях цукрової тростини, однак цей експеримент призвів до масштабної екологічної катастрофи. Про це повідомляє The Times of India.
Наприкінці XIX століття щури завдавали значних збитків господарствам, тому власники плантацій вирішили використати мангустів, які в природі полюють на гризунів і змій. Цей метод уже застосовували на Ямайці, тож ідея здавалася логічною. Проте виявилося, що щури – нічні тварини, а мангусти – денні, тож вони майже не перетиналися і не боролися між собою. Через це мангусти почали полювати на місцевих птахів, їхні яйця та пташенят.
За даними дослідників Гавайського університету, малого індійського мангуста завезли з кінця XIX століття щонайменше на 45 островів у різних частинах світу. Майже всюди зафіксовано їхній негативний вплив на місцеву фауну, зокрема птахів, плазунів і дрібних ссавців. Природоохоронні служби штату Гаваї повідомляють, що через хижацтво мангустів скоротилися популяції щонайменше восьми видів гавайських птахів, занесених до федерального списку зникаючих видів. Крім того, мангусти поїдають яйця та дитинчат морських черепах і загрожують місцевим ящіркам.
Видання зазначає, що повністю позбутися мангустів на головних островах архіпелагу практично неможливо. Вони широко поширилися на Гаваях, Оаху, Мауї та Молокаї, а самиці можуть приносити по два-три виводки щороку. Тому природоохоронці зараз зосереджені на захисті найцінніших місць гніздування за допомогою пасток і спеціальних огорож. Водночас острів Кауаї залишається єдиним великим островом, де мангустів немає, і навіть випадкове потрапляння однієї тварини може загрожувати місцевим птахам.
"Історію мангустів на Гаваях і досі наводять як приклад у природоохоронній сфері, адже помилка не була ані екзотичною, ані складною. Вона була елементарною і незворотною", – підкреслює The Times of India.