У національному парку Мерчісон-Фолс в Уганді розпочали переселення 12 нубійських жирафів до заповідника Аджай, щоб захистити їх від загроз, пов’язаних із нафтовими розробками.

Рейнджери національного парку вівторок почали транспортувати жирафів на відстань 106 кілометрів до Аджайського заповідника. Цей проєкт триватиме кілька днів і має на меті зберегти популяцію виду, підвищити біорізноманіття та розширити туристичні можливості.

Близько 40% нафтових родовищ Уганди розташовані в районі Мерчісон-Фолс, зокрема в межах національного парку. В останні місяці тут активізувалися бурові роботи, включно з рухом важкої техніки, незважаючи на багаторічний опір екологів. У червні 2023 року компанія TotalEnergies офіційно почала буріння в рамках проєкту Тілленга у межах парку.

Патрік Атимнеді, заступник комісара ветеринарної служби Управління дикої природи Уганди, який очолював операцію з переселення, пояснив, що створення нових популяцій у інших охоронних зонах допоможе зменшити тиск на нинішнє середовище існування жирафів у разі значних пошкоджень через нафтові роботи. За його словами, нафтовидобуток, розвиток туризму, зміни клімату, заростання кущами та інвазивні види звужують ареал цих тварин.

«Це скорочує середовище проживання дикої природи тут, особливо жирафів», — зазначив Атимнеді. Жирафи можуть досягати 6 метрів заввишки і важити до 2000 кілограмів. «Тож створення початкової популяції приблизно за 100 кілометрів від цього місця в межах тієї ж охоронної зони — правильне рішення для збереження», — додав він.

Аджайський заповідник, площею 166 квадратних кілометрів, раніше мав багату фауну, але був знищений у 1980-х роках через браконьєрство та нестабільність у країні. Відновлення заповідника включає повернення не лише жирафів, а й південних білих носорогів, буйволів, зебр і сотень угандійських кобів.

Вілсон Катамігва, старший рейнджер Аджайського заповідника, повідомив, що тварини почуваються добре, багато вагітніють і розповсюджуються по території як всередині, так і поза електричним парканом. Для захисту від браконьєрів частину заповідника огороджено, а кількість рейнджерів збільшено. Місцеві громади, які отримують частину доходів від туризму, пройшли навчання щодо важливості охорони природи.

«Вони готові співпрацювати з нами, і ми маємо хороші стосунки з районною владою», — сказав Катамігва. Після завершення переселення жирафів місцевих жителів запросять до заповідника, щоб побачити тварин, яких у цьому районі не було десятиліттями.

Мозес Айоті, мешканець району, висловив радість через повернення жирафів і впевненість у тому, що громада дбатиме про них. «Громада усвідомлена, пильність висока, і я впевнений, що вони піклуватимуться про тварин, бо вони належать і місцевим», — зазначив він.

Джерело: Uganda Wildlife Authority, за даними офіційних осіб національного парку Мерчісон-Фолс.