Дослідники з Технічного університету Граца розробили інноваційну сонячну панель FLAPTrack, яка автоматично відстежує положення сонця та підвищує виробництво електроенергії майже на 40 %.
Система FLAPTrack, створена під керівництвом Арміна Бухройтнера з Інституту електротехнічних вимірювань і сенсорних систем, забезпечує горизонтальне та вертикальне вирівнювання фотоелектричних модулів залежно від положення сонця. Вона також має захисний механізм: вночі або при наближенні грози панелі автоматично складаються, що запобігає пошкодженням і затіненню через сніг або пил.
Демонстраційна установка потужністю 1,8 кВт наразі працює на даху офісної будівлі кампусу Інфельдгассе у Граці. За словами Бухройтнера, ключовим елементом системи є запатентований лінійний привід, який виконує дві функції: відстежує сонце і складає панелі в захисне положення. Це дозволяє знизити витрати на монтаж і експлуатацію, підвищуючи економічну ефективність.
Горизонтальне обертання забезпечується ремінною передачею в круговій направляючій, розташованій близько до землі. Система FLAPTrack демонструє середнє збільшення виробництва електроенергії майже на 40 % порівняно зі стаціонарними модулями, а в окремі дні цей показник перевищує 56 %.
Особливо важливо, що FLAPTrack суттєво підвищує виробництво в непікові години — вранці та ввечері, коли споживання електроенергії особливо високе. За словами Бухройтнера, у ці періоди система виробляє більш ніж у два рази більше електроенергії, ніж традиційні фотоелектричні установки, що допомагає знизити навантаження на мережу і уникнути її нестабільності.
Захисний механізм також запобігає накопиченню снігу на модулях, що зазвичай знижує ефективність традиційних систем взимку. Крім того, складена панель має меншу площу, вразливу до вітрових поривів, і краще захищена від граду.
Результати дослідження опубліковані у журналі Renewable and Sustainable Energy Reviews.