Щороку Ukraine Recovery Conference стає майданчиком для обговорення майбутнього України після війни, зокрема теми повернення українських мігрантів. Однак з п’ятого року повномасштабного вторгнення дедалі більше українців, які виїхали за кордон, не планують швидко повертатися додому.

За даними третьої хвилі дослідження Gradus, рішення про повернення дедалі менше залежить від ситуації в Україні і все більше від умов у країнах перебування. Повернення вже не визначається лише безпекою, адже багато українців за кордоном встигли створити нове життя: знайти роботу, орендувати чи купити житло, діти ходять до місцевих шкіл і садочків, а самі мігранти вивчають мову країни перебування.

Опитування показує, що 53% респондентів все ще планують повернутися до України, але більшість не може назвати конкретних термінів. Вперше ключовим фактором стають не події в Україні, а зміни у міграційній політиці країн, де живуть українці. Це означає, що Україна вступає у новий етап конкуренції за своїх громадян, де вирішальними є умови для життя, а не лише безпека.

Європейські країни адаптують програми тимчасового захисту, спрощують легалізацію та інтеграцію дітей, що впливає на рішення українців залишатися. Водночас Україна має формувати власну пропозицію, яка виходить за межі завершення війни. Як зазначає соціологиня Євгенія Близнюк, "питання повернення українців наразі – це питання конкурентоспроможності держави. Чи зможе Україна створити достатньо можливостей, щоб рішення про повернення стало не лише емоційним, а й раціональним?"

У цьому контексті відбудова країни набуває нового значення: йдеться не лише про відновлення інфраструктури, а й про створення середовища, у якому люди захочуть жити. Політика щодо мігрантів має трансформуватися, підтримка зв’язку з українцями за кордоном стає важливою складовою демографічної стратегії. Втрата фізичної присутності громадянина – це виклик, але ще більшим є ризик втрати його зв’язку з Україною.

За словами Євгенії Близнюк, "демографічна політика вже не може зводитися лише до питання, скільки людей і коли повернуться. Не менш важливо, наскільки Україна зможе зберегти довіру, залученість і взаємодію зі своїми громадянами, де б вони не жили. Саме цей зв’язок визначатиме потенціал країни після війни – не лише демографічний, а й економічний, соціальний та культурний."