Прапорщик Джон Памфрі, підліток із Меріленду, який загинув у битві при Кемдені 16 серпня 1780 року, нарешті ідентифікований через 246 років за допомогою ДНК-тестування.

Битва при Кемдені, що відбулася в Південній Кароліні, була однією з останніх великих битв Війни за незалежність США і завершилася нищівною поразкою Континентальної армії під командуванням генерала Гораціо Гейтса від британських військ генерала Чарльза Лорда Корнуолліса. Близько 900 загиблих солдатів залишилися лежати на полі бою, піддаючись впливу дикої природи та суворих погодних умов.

У 2020 році археологи виявили людські кістки, що стирчали з землі на місці бою. Було знайдено 14 наборів решток, з яких 12 належали солдатам Континентальної армії. Інші виявилися британськими і були перепоховані на полі бою. Офіс коронера округу Річленд звернувся до компанії FHD Forensics із Техасу, яка раніше допомагала з сучасними кримінальними справами, за допомогою у встановленні особи загиблих. Засновниця FHD Forensics Еллісон Пікок назвала цю справу «найстарішим Джоном Доу Америки».

Памфрі, відомий як «Кемден 9B» за номером поховання, отримав поверхневий похорон під тонким шаром землі. Зразки його кісток були надіслані до лабораторії Astrea Forensics у Каліфорнії для екстракції та секвенування ДНК. Через вік решток, понад два століття, виділення людського генетичного матеріалу було складним через колонізацію мікробами ґрунту, однак із кістки скроневої частини черепа вдалося отримати повний геном Памфрі.

Команда завантажила дані до баз FamilyTreeDNA та GEDmatch, отримавши понад 20 тисяч збігів для аналізу. Один із них, за материнською лінією, вивів на Русса Гадсона, колишнього федерального агента з Геттісберга, Пенсильванія, який допоміг провести архівні дослідження. Виявилося, що Памфрі був сиротою з округу Енн Арундел у Меріленді, який у підлітковому віці вступив до місцевої міліції. Вік Памфрі на момент смерті не встановлено точно, оскільки він підписував документи хрестиком, а за даними дослідників, його кістки свідчать про те, що зростові пластини колін ще не були повністю закриті.

Памфрі служив у 7-му полку Меріленду і брав участь у зимівлі в Долині Фордж, а також у битвах при Брендівайні, Джермантауні та Монмуті. Перед загибеллю він пройшов близько 1600 кілометрів маршем. Причина смерті залишається невідомою, оскільки на кістках не виявлено явних пошкоджень.

Робота над ідентифікацією інших солдатів триває. Еллісон Пікок виявила спорідненість із одним із них, що додатково мотивує її завершити розслідування. Минулого місяця родичі Памфрі провели емоційну церемонію у будинку Бенсона-Гаммонда в окрузі Енн Арундел, де вперше прозвучало ім’я «Джон Памфрі» замість «НЕВІДОМИЙ» на надгробку.

Русс Гадсон наголосив, що уряд США має офіційно визнати імена загиблих і замінити надгробки. «Він пожертвував собою заради цієї нової нації», — сказав він, стримуючи сльози.