Пустельні дощові жаби (Breviceps macrops), відомі своїм пухким тілом і хмурим виразом морди, опинилися на межі вимирання. Цей унікальний вид зустрічається лише на узбережжі Намакваленда в Південній Африці та Намібії, де живе під гарячим піском пустелі.
На відміну від більшості жаб, які мешкають у вологих тропічних лісах і болотах, пустельні дощові жаби пристосувалися до життя в екстремальних умовах пустелі. Вони ховаються під піском у дюнах і виходять на поверхню лише для розмноження та пошуку їжі. Їхній ареал займає всього близько 10 квадратних кілометрів, що робить вид особливо вразливим до змін навколишнього середовища.
За даними дослідження, опублікованого IFLScience, популяція цих жаб може скоротитися на 20% протягом наступного десятиліття без додаткових заходів з охорони. Вчені відзначають, що унікальна середа їхнього існування піддається загрозам через втрату природного середовища та кліматичні зміни.
Пустельні дощові жаби мають округле тіло, короткі кінцівки та маленькі лопатоподібні лапки, що допомагає їм пересуватися піском. Вони можуть подолати за ніч близько 38 метрів — це еквівалентно тому, як людина проходить 1,6 кілометра. Вночі жаби чекають на туман, щоб напитися води, після чого голосно кличуть партнерів.
Популярність цих жаб у мережі привернула увагу до їхнього збереження і спонукала людей по всьому світу підтримати заходи з охорони виду. Відео з пухкими та миловидними жабами стали вірусними, що допомогло підвищити обізнаність про їхню критичну ситуацію.