Інженери Північно-західного університету у США розробили безпілотник Phantom Twist, який людське око майже не здатне розгледіти під час польоту. Особливість дрона полягає в тому, що він стає приблизно вдесятеро менш помітним завдяки унікальній конструкції та принципу роботи зору.

На відміну від традиційних квадрокоптерів, Phantom Twist має лише один пропелер, а під час польоту вся його конструкція обертається зі швидкістю від 15 до 25 обертів на секунду. Через це всі елементи безпілотника постійно перебувають у русі, і людське око не встигає сформувати чітке зображення. Як результат, дрон виглядає як ледь помітна напівпрозора «димка».

Дослідники використали ефект розмиття руху, відомий тим, що людському зору потрібно від 50 до 150 мілісекунд, щоб побачити чітке зображення об’єкта. Якщо предмет рухається швидше, його контури розмиваються. У Phantom Twist обертається майже вся конструкція, а не лише лопаті, тому нерухомих деталей практично немає.

Для створення максимально непомітного дрона інженери застосували комп’ютерне моделювання. Алгоритм проаналізував близько 20 тисяч різних конструкцій і змоделював їхній вигляд на сотні видів тла, оцінюючи, наскільки легко людина могла б помітити кожен варіант. У фінальній версії компоненти розташували так, щоб під час обертання вони не утворювали суцільного темного контуру.

Розробники вважають, що майже невидимий дрон буде корисним для спостереження за дикою природою, дослідження екосистем, моніторингу заповідників, а також інспекції мостів, ліній електропередач та іншої інфраструктури. Водночас технологія має обмеження: у яскраву сонячну погоду швидке обертання може створювати мерехтіння, помітне людському оку. Крім того, дрон видає характерний шум двигуна, тому інженери працюють над створенням тихішої та ще менш помітної версії.

Як повідомляє Earth.com, ця розробка відкриває нові можливості для застосування безпілотників у різних сферах. Нагадаємо, що американський стартап Tornyol розробляє мікродрони зі штучним інтелектом, які можуть самостійно знаходити, переслідувати та збивати комарів у польоті. Технологія базується на аналізі звуку крил комарів за допомогою мікрофонів та ультразвукових датчиків. За розрахунками, десять таких дронів зможуть контролювати 1 км² території, що вважають ефективнішим і безпечнішим за хімічні методи боротьби. Перші тести пройшли успішно.