Хаді Маттар, засуджений за спробу вбивства письменника Салмана Рушді, знову постає перед судом у федеральній справі, де напад на лекції розглядають як акт тероризму.

Прокурори стверджують, що Маттар напав на відомого автора і захисника свободи слова у 2022 році, виконуючи багаторічний фетву — релігійний указ, який закликав до вбивства Рушді через образу ісламу в його романі 1988 року «Сатанинські вірші». «Виконати фетву — саме це мав на меті Хаді Маттар», — заявив помічник прокурора США Тімоті Лінч під час вступної промови у федеральному суді в Баффало, штат Нью-Йорк, приблизно за 110 км від місця нападу.

Прокурори навели докази, що Маттар діяв з лояльності до теократичного уряду Ірану та підтримуваної Іраном бойової групи «Хезболла». У матеріалах справи згадується, що фетву видав покійний аятола Рухолла Хомейні. Захисник підсудного Натаніель Барон закликав присяжних не робити поспішних висновків: «Вам доведеться запитати себе: який був намір Хаді Маттара? Уряд насправді не знає, що він мав на увазі чи який був його стан розуму».

Під час судового засідання присяжні переглянули відео нападу, який стався на сцені Чатокуа Інституції, де Рушді мав виступати з лекцією про безпеку письменників. Маттар, одягнений у медичну маску, вийшов на сцену і кілька разів вдарив ножем Рушді, навіть коли той намагався піднятися. Глядачі схопили нападника і утримували його до прибуття поліції.

Маттар, 28 років, наразі відбуває 25-річний термін у штаті Нью-Йорк за спробу вбивства і напад. Він заперечує провину за федеральними звинуваченнями, що включають тероризм. За словами прокурора Лінча, у щоденнику та на стікерах Маттар записував деталі стеження за Рушді, включно з місцезнаходженням його офісу та улюбленими спортивними командами. «Нам потрібно вбити його якнайшвидше», — цитує прокурор слова підсудного, який вважав це джихадом.

У кімнаті Маттара в Нью-Джерсі виявили фотографії аятоли Хомейні, його наступника аятоли Алі Хаменеї та бойовика «Хезболли». На комп’ютері Маттара було фото, де він салютує у футболці з символікою «Хезболли», а також відео про фетву. У 2022 році він питав у знайомого, чи досі діє указ на вбивство Рушді. У день нападу Маттар мав при собі підроблене посвідчення водія на ім’я бойовика «Хезболли».

Рушді, якому зараз 79 років, раніше розповідав про напад і тривале відновлення під час судового процесу штату, у мемуарах і численних інтерв’ю. Він народився в Індії, виріс у Великій Британії, де був посвячений у лицарі, і нині є громадянином США. Фетва 1989 року змусила його довго ховатися, хоча Іран офіційно не скасував указ. Після нападу Рушді повернувся до літератури, випустивши збірку оповідань «Одинадцята година» і отримавши премію за життєві досягнення Dayton Literary Peace Prize у листопаді 2023 року.