Польсько-українська місія з пошуку та ексгумації жертв Волинської трагедії продовжує роботу на місці колишнього селища Острівки на Волині, де в серпні 1943 року відбулося масове вбивство цивільних польських мешканців. Цього літа під час розкопок на невеликій галявині між деревами було ексгумовано 48 тіл, а роботи тривають і на новій локації серед соняшникового поля.
Селище Острівки, засноване на початку XVI століття, було знищене внаслідок подій Волинської трагедії. На початку Другої світової війни тут проживало близько 660 людей, переважно поляків, більшість із яких загинула у серпні 1943 року. Оцінки кількості жертв різняться — від 474 до понад 521 цивільного. Пошук тіл і ексгумації тривають із 1990-х років, на кожній знайденій ділянці встановлюють хрести або пам’ятні знаки, а у 2011 році відреставрували місцеве кладовище, де перепоховали ексгумовані останки.
Роботи відбуваються на тлі напруженості у відносинах між Україною та Польщею. У липні 2026 року президент Володимир Зеленський анонсував відкриття архівів і спрощення процедур для пошукових робіт, що могло б стати жестом примирення. Водночас у Польщі історична пам’ять про Волинську трагедію дедалі частіше використовується у політичних цілях, що погіршує ставлення до українців.
Заступник голови польського Інституту національної пам’яті Кароль Полейовський під час візиту делегації 28 липня зазначив, що в Києві перебувають на розгляді 14 заяв на проведення пошукових робіт, і висловив сподівання на прискорення видачі дозволів. Він також наголосив, що польська сторона прагне, аби ідентифіковані жертви були поховані на освяченій землі, бажано на місці їхнього проживання. «Ми хочемо, щоб їх поховали тут, де вони жили, де кожен із них мав мрії і плани, і хотів, щоб його життя розгорталося тут», — сказав Полейовський.
Археологиня Домініка Сємінська, керівниця Кресового відділу Бюро пошуків та ідентифікації Інституту національної пам’яті Польщі, розповіла, що пошук тіл є завершальним етапом багаторічних історичних і картографічних досліджень. Вона брала участь у багатьох ексгумаціях по всій Україні, зокрема на Волині. Під час розкопок знаходять особисті речі загиблих — медальйони, натільні хрести, браслети, які планують передати до музею у Львові, а також зробити доступними для родин.
Українська антропологиня Ольга Мінейко, яка працює з ексгумованими рештками, пояснила, що за допомогою сучасних технологій можна встановити вік, стать, обставини загибелі та інші деталі. За її словами, у масовому похованні, ексгумація якого завершилася нещодавно, були знайдені останки чоловіків, жінок і дітей — усі цивільні, без ознак військових.
Пошукова місія триває, і учасники обговорюють подальшу долю знайдених тіл. Один із варіантів — поховання на відреставрованому кладовищі біля колишнього села Острівки, де вже перепоховали багато жертв Волинської трагедії.