Тисячі молодих протестувальників у Нью-Делі ведуть паралельну кампанію в інтернеті, використовуючи меми, пародійні відео та іронічні жарти для критики уряду прем’єр-міністра Нарендри Моді.

Протестувальники, які вийшли на вулиці через скандали з іспитами та вимоги реформ у системі освіти, одночасно захопили соціальні мережі, де висміюють владу, критикують прорежимні ЗМІ та перетворюють сутички з поліцією на вірусний контент. Таким чином вони підсилюють тиск на уряд, який побоюється поступатися молодіжному руху.

Цифрова кампанія руху «Таракан» базується на гуморі. Протестувальники жартують про те, як підтримують свої «стрики» у додатку Strava, уникаючи поліції, або створюють відео в стилі гри Subway Surfers, де вони долають перешкоди. Жінки публікують «get ready with me» відео перед маршами, демонструють «фітчек» із захисним спорядженням, а також пародіюють телеведучих, які називають їх «антинародними» і «іноземними агентами».

За словами 25-річної учасниці протестів, меми — це не лише розрада, а спосіб впоратися з ситуацією. Вона підкреслила: "Якщо у нас закінчується інтернет, ми цього не витримуємо, тож тим більше не будемо терпіти репресії".

Протести почалися місяць тому через корупційні скандали з іспитами, що підірвали довіру до освіти. Відповідальність покладають на міністра освіти Дхармендру Прадхана, який у суботу подав у відставку. Протести поширилися на інші міста, а рух «Таракан Джанта Парті» перетворив їх на ширший молодіжний рух, використовуючи сатиру і меми.

На головному мітингу в Нью-Делі учасники виходять у костюмах Людини-павука і Бетмена, тримають плакати з іронічними написами, наприклад: "Коли штучний інтелект забере його роботу?" або "Кожен жарт — маленька революція". Молодь пояснює, що вони говорять мовою свого покоління, яке звикло споживати інформацію швидко: "Ми знаходимо промови нудними, ми — покоління коротких підсумків".

Для Моді, який перебуває при владі вже 13 років, ці протести — виклик. Його імідж сили може відштовхнути молодь, адже майже половина населення Індії — до 25 років. Вперше протести дозволили собі відкрито висміювати самого прем’єра. Його жести, паузи і манери стали об’єктом пародійних відео, а звернення Моді до протестувальників у форматі селфі було перероблене з іронічними озвученнями.

Один із вірусних роликів починається зі слів Моді "друзі", після чого три дівчини відповідають: "Ні, ми не друзі". За словами 21-річного студента, найкращий спосіб протистояти Моді — це говорити його мовою: "Ми просто відповідаємо йому його ж інструментами".