Молнія вдарила в китайську ракету-носій «Чанчжень-3B» приблизно за 30 секунд після старту з космодрому Сичан 23 липня. Незважаючи на це, ракета успішно вивела на орбіту важливий для Китаю супутник зв’язку.
За даними Китайської аерокосмічної науково-технічної корпорації, удар молнії не завадив виконанню місії. Супутник було виведено на заплановану геостаціонарну орбіту, де він забезпечуватиме зв’язок із китайською орбітальною станцією «Тяньгун» та майбутніми пілотованими космічними польотами.
Цей інцидент був зафіксований численними спостерігачами і викликав інтерес у космічній спільноті. Як повідомляє Space, це не перший випадок, коли молнія влучала в ракету під час запуску. У листопаді 1969 року молнія двічі вдарила в ракету «Сатурн V» із екіпажем місії NASA «Аполлон-12». Незважаючи на пошкодження деяких приладів, астронавти успішно дісталися Місяця.
У 2019 році молнія влучила в російську ракету-носій «Союз» після старту, але вона також вивела супутник на орбіту. Водночас у 1987 році після удару молнії в американську ракету Atlas/Centaur-67 стався вибух. Після цього NASA посилило правила запусків у негоду, і з того часу жодна американська ракета не постраждала від удару молнії.
Інцидент із китайською ракетою «Чанчжень-3B» вкотре підтверджує, що молнія є серйозним викликом для космічних запусків, але сучасні технології дозволяють успішно долати ці ризики.