Родні Мімс Кук-молодший, голова Комісії США з образотворчих мистецтв, цього літа провів переговори з представниками Кремля під час Петербурзького міжнародного економічного форуму в Росії. Про це повідомляє Financial Times із посиланням на джерела, обізнані з ситуацією.

Перед поїздкою Кук отримав дипломатичний паспорт і детальні інструкції, а в Санкт-Петербурзі йому надали дипломатичну охорону. За даними видання, Кук зустрічався з російськими чиновниками, зокрема зі старшим помічником Володимира Путіна Антоном Кобяковим. У США сподівалися, що залучення нестандартних представників допоможе вийти з дипломатичного глухого кута, пов’язаного з війною Росії проти України.

Сам Кук назвав свою поїздку «культурним візитом». На форумі він демонстрував фотографії своєї «дачі» в Атланті, розповідав про російську культуру та будівлі, які допомагав реставрувати. За його словами, зустріч із російськими представниками стала для нього «великим поверненням додому».

Під час сесії запитань до Путіна Кук передав йому «теплі вітання від вашого друга, президента Трампа», а також заявив: «У нас є багато ідей для обговорення між нашими двома столицями наступного тижня». Путін відповів, що «передав шайбу назад» Трампу. В кінці виступу Кук згадав про війну в Україні та закликав використовувати культуру для припинення бойових дій.

«Давайте скористаємося музикою як приводом для припинення вогню, покладемо край цій війні і справді закріпимо угоду», — заявив Кук.

У червні держсекретар США Марко Рубіо заявив, що не знає про поїздку американської делегації до Санкт-Петербурга. Сам Кук відмовився коментувати свої зустрічі з російськими чиновниками та не відповів, чи просив його Дональд Трамп підтримувати такі контакти.

Родні Мімс Кук-молодший також курує погодження спірного проєкту бального залу Дональда Трампа в Білому домі, про що раніше писало агентство Reuters. Під час ПМЕФ-2026 у Санкт-Петербурзі Кук відмовився спілкуватися з російськими журналістами. Він став першим за вісім років представником США, який відвідав цей форум, а Марко Рубіо зазначав, що не був поінформований про його поїздку.

У матеріалі також згадується, що нещодавно Дональд Трамп доручив Пентагону суттєво скоротити масштаб спільних військових навчань США та Південної Кореї, пояснивши це своїми «дуже хорошими відносинами» з лідером КНДР Кім Чен Ином і високою вартістю навчань.