Міста в Середньому Заході та на Сході США, включно з Чикаго, Детройтом, Нью-Йорком і Вашингтоном, опинилися під густим шаром диму від лісових пожеж, що спалахнули в Міннесоті та західній частині Онтаріо, Канада.
За даними, станом на п’ятницю в Канаді горіло 119 неконтрольованих пожеж. Дим піднімається високо в атмосферу і переноситься струменями повітря на великі відстані, що призводить до погіршення якості повітря в американських містах. Внаслідок цього Чикаго і Детройт посіли перші місця у світі за рівнем забруднення повітря, а Нью-Йорк і Вашингтон увійшли до десятки найгірших.
Через небезпечний стан повітря влада міст закликає мешканців залишатися в приміщеннях, а люди шукають способи мінімізувати вплив шкідливого диму. Очікується, що свіжий повітряний потік прийде в деякі регіони вже цього вікенду, однак пожежі не вщухають, тож подальші спалахи диму можливі протягом літа.
Зростання частоти лісових пожеж пов’язують із глобальним потеплінням і збільшенням викидів від викопного палива. Аналогічні явища спостерігалися у 2023 році, коли рекордний сезон пожеж у Канаді спричинив масштабне забруднення повітря на Східному узбережжі США. Подібні димові завіси цього літа фіксувалися і в Європі, зокрема в Іспанії, а також у Австралії та Каліфорнії в останні роки.
Дослідження, опубліковане минулого року в журналі Nature, прогнозує, що без скорочення використання вугілля, нафти та газу кількість смертей від впливу диму від пожеж у США зросте до 71 420 щорічно до середини століття, що на 73% більше, ніж у 2010-х роках. Загалом, за оцінками вчених, до того часу в країні може померти до 1,9 мільйона людей через проблеми зі здоров’ям, спричинені димом.
Ця подія є попередженням про те, що зростання температур і подальші пожежі можуть призвести до ще масштабніших наслідків для якості повітря і здоров’я населення.