Німеччина планує до кінця 2027 року постійно розмістити близько 5 тисяч військовослужбовців у Литві, неподалік від білоруського кордону, щоб посилити захист східного флангу НАТО. Це буде перша в історії 71-річної Бундесверу постійна бойова бригада за кордоном — Panzerbrigade 45, відома як Литовська бригада.

Про це повідомив міністр закордонних справ Литви Кестутіс Будріс, підкреслюючи, що Литва не зацікавлена у розширенні впливу Росії на своїх кордонах, зокрема через сусідство з Білоруссю. За його словами, Білорусь здійснює гібридні дії проти Литви, зокрема інструменталізацію міграції, порушення повітряного простору метеорологічними кулями та переслідування білоруською службою безпеки опозиції в еміграції.

Ексопозиційна політикиня та президентка у вигнанні після виборів 2020 року Світлана Тихановська в інтерв’ю Euronews заявила, що Росія перетворила Білорусь на "військовий двір Росії", розміщуючи там ядерну зброю та використовуючи інфраструктуру країни для військових цілей. Вона також наголосила, що близько 300 білоруських підприємств виробляють військову продукцію для Росії.

Німецька військова присутність у Литві не є новою: з 2017 року Бундесвер бере участь у місії НАТО Enhanced Forward Presence, де військові та техніка змінюються ротаційно. Однак після повномасштабного вторгнення Росії в Україну у 2022 році та невдалого заколоту ватажка групи Вагнера Євгена Пригожина, коли тисячі бойовиків перемістилися до Білорусі, Німеччина вирішила посилити свою присутність і розмістити повністю бойову бригаду постійно.

Колишній канцлер Німеччини Олаф Шольц у червні 2022 року пообіцяв Литві, що Німеччина очолить міцну бригаду Бундесверу, яка буде постійно присутня у країні і зможе швидко отримати підкріплення у разі кризи. Міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус та начальник Генерального штабу Карстен Бройєр пізніше підтвердили, що це перше в історії постійне розміщення повноцінної бойової бригади за межами Німеччини.

Кестутіс Будріс наголосив, що стримування має починатися від кордону і передбачає захист кожного сантиметра з допомогою точкових сил, а не гіпотетичних можливостей. Він подякував Німеччині за лідерство і збільшення військової присутності в Литві, назвавши це прикладом для інших країн. За його словами, це "ключ до миру і успіху".

Міністр також зазначив, що в Литві понад 80% населення довіряють Німеччині та підтримують рішення про постійне розміщення німецької бригади. Опитування компанії Spinter Research, проведене у листопаді 2023 року на замовлення Стратегічного комунікаційного департаменту литовських збройних сил, показало 82% схвалення цієї ініціативи та 83% позитивного ставлення до німецької армії. Водночас у Німеччині лише 49% опитаних підтримують план міністра Пісторіуса, згідно з опитуванням YouGov, проведеним для німецького агентства dpa у 2023 році.

Крім Німеччини, кожна балтійська країна має свого гаранта безпеки у рамках НАТО: Великобританія очолює батальйон у Естонії, Канада відповідає за багатонаціональну бригаду в Латвії, а Німеччина — за Литовську бригаду та місію eFP.