Міністр освіти США Лінда Макмахон заявила, що дітей слід спрямовувати на професійні кар’єрні шляхи, такі як сантехнік чи електрик, починаючи з початкової школи. Це пов’язано з високим попитом на кваліфікованих робітників та загрозою дефіциту кадрів у контексті швидкого будівництва центрів обробки даних для штучного інтелекту.

«Не кожна дитина має отримувати вищу освіту», — сказала Макмахон в інтерв’ю програмі Mornings With Maria на Fox Business у четвер. Вона додала, що важливо розвивати навички, до яких діти мають природну схильність, а не примушувати їх до освіти, яка їм не підійде.

За словами міністра, країні потрібні електрики, сантехніки, оператори систем опалення, вентиляції та кондиціювання (HVAC) і інженери з обробки даних. Вона наголосила, що освіта має бути спрямована на підготовку до таких професій, починаючи з початкової, середньої та старшої школи.

Ідея розподілу учнів за потенційними академічними та кар’єрними шляхами, відома як «трекінг», є доволі суперечливою. Прихильники вважають, що це допомагає краще підготувати учнів до ринку праці та узгодити навчальну програму з їхніми інтересами й здібностями. Критики ж стверджують, що такий підхід посилює нерівність і позбавляє дітей можливості обирати різні види освіти.

Адміністрація Трампа активно підтримує професійну освіту, критикуючи великі університети, які, на її думку, є осередками ліберальної ідеології та дискримінації. Вона запровадила програми, зокрема федеральну допомогу Pell Grant для студентів короткотермінових професійних курсів, а також уклала угоду з Браунівським університетом про припинення федеральних розслідувань дискримінації, в рамках якої університет зобов’язався інвестувати 50 мільйонів доларів у робочі організації штату Род-Айленд.

Цього місяця Міністерство освіти США запроваджує вимогу, щоб програми з федеральною підтримкою випускали студентів, які заробляють більше за тих, хто має лише шкільний атестат.

Водночас критики звинувачують адміністрацію у підриві тих же STEM-програм, розвитку робочої сили та виробничих робочих місць, які вона прагне підтримати. Протягом 2025 року адміністрація скоротила сотні освітніх грантів на мільярди доларів, зокрема у Каліфорнії скасували понад 1000 дослідницьких грантів на суму близько 2 мільярдів доларів для системи Каліфорнійського університету.

Адміністрація також спрямувала частину імміграційної політики на університетські кампуси, затримуючи власників грін-карт за політичні висловлювання, анулюючи студентські візи та закликаючи навчальні заклади співпрацювати з Міністерством внутрішньої безпеки у проведенні рейдів і спостереженні.

За деякими показниками, адміністрація Трампа не змогла виконати другу частину своєї програми — створення виробничих робочих місць для кваліфікованих робітників після їхнього навчання. З часу вступу Трампа на посаду країна втратила близько 75 тисяч робочих місць у виробництві, що частково пов’язують з тарифною політикою Білого дому та війною з Іраном, які стримують інвестиції в бізнес.