Дорога велетнів у Північній Ірландії щороку приваблює мільйони туристів, які прагнуть побачити майже 40 тисяч базальтових колон узбережжя графства Антрім. Цей природний феномен є об’єктом Світової спадщини ЮНЕСКО.

Колони базальту простягаються вздовж узбережжя на кілька кілометрів і відрізняються за розміром і висотою — найбільші сягають близько 12 метрів. Особливу увагу відвідувачів привертає правильна геометрія каменів, що створює враження, ніби їх вирізали вручну. Мальовниче узбережжя з високими скелями, морськими краєвидами та пішохідними маршрутами доповнює унікальність цього місця.

Як повідомляє 24tv.ua, дорога велетнів сформувалася понад 50 мільйонів років тому внаслідок вулканічної активності. Розпечена базальтова лава виходила на поверхню і поступово охолоджувалася, утворюючи багатокутні колони через рівномірне розтріскування гірської породи. Хоча місцеві жителі знали про це місце століттями, наукова популярність прийшла лише у 1692 році, коли представники Королівського товариства почали дослідження. Спочатку деякі вчені сумнівалися, що природа могла створити такі правильні форми, припускаючи людське втручання. Лише у XVIII столітті з’ясували, що це результат геологічних процесів.

У 1986 році дорогу велетнів внесли до Списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Нині за збереженням території стежить організація National Trust, яка контролює вплив великої кількості туристів.

Попри наукове пояснення, найбільш відома легенда пов’язує дорогу з велетнем Фінном Маккулом. За переказами, він кидав у море величезні камені, щоб дістатися до шотландського велетня Бенандоннера і зустрітися з ним у поєдинку. Саме ця історія дала назву природній пам’ятці.

Туристи відвідують не лише базальтові колони. Поруч розташований сучасний Visitor Centre, де можна дізнатися більше про геологію та історію узбережжя. Недалеко знаходяться руїни середньовічного замку Данлюс, що височіють на базальтовій скелі над морем. Популярним є також підвісний міст Каррік-а-Рід, який з’єднує материк із невеликим островом. Любителі віскі можуть відвідати містечко Бушміллс із однією з найстаріших винокурень Північної Ірландії. Уздовж узбережжя прокладено кілька пішохідних маршрутів різної складності, серед яких Red Trail, Blue Trail та багатоденний Causeway Coast Trail.

Найкращий час для відвідування дороги велетнів — з травня до вересня, хоча саме в цей період тут найбільше туристів. Щоб уникнути натовпу, рекомендують приїжджати рано-вранці або в холодні місяці. Вхід до природної пам’ятки безкоштовний, квиток потрібен лише для відвідування інформаційно-туристичного центру.