Пуерто-Ріко починає запроваджувати обмеження на водопостачання у Сан-Хуані та кількох інших великих містах через посуху, яка посилюється без ознак швидкого покращення. З п’ятниці понад 180 тисяч споживачів стикнуться з 48-годинними відключеннями води за черговим графіком.

Губернатор Дженніфер Гонсалес у вівторок визнала серйозність ситуації, заявивши: "Ця ситуація поза нашим контролем" і пояснила кризу погодними умовами. Вона додала: "Нічого не заважає цьому погіршуватися". Липень став найсухішим місяцем для Сан-Хуана за понад 120 років і другим за температурою.

За даними U.S. Drought Monitor, майже 25% території Пуерто-Ріко перебуває у стані сильної посухи, ще 36% — у помірній. Метеоролог Марія Новоа Гарсія з Національної служби погоди в Сан-Хуані повідомила, що експерти прогнозували м’якший сезон ураганів 2026 року, а сухі умови триватимуть щонайменше до вересня. Вона попередила, що опадів у найближчі два-три тижні очікується на 50% менше за середній рівень, посилаючись на посилення природного циклу Ель-Ніньо.

Окрім Сан-Хуана, обмеження торкнуться районів Кароліни, Хункоса, Гурабо, Трухільйо-Альто, Канованаса та Лойзи. Губернатор не змогла уточнити тривалість цих заходів. Для пом’якшення наслідків президент водопровідної компанії Пуерто-Ріко Луїс Гонсалес Дельгадо оголосив про розвозку питної води великими вантажівками, пріоритетно для лікарень і домівок літніх людей.

Президент Асоціації адміністраторів охорони здоров’я Пуерто-Ріко Танія Конде Стерлінг запевнила, що лікарні та медичні заклади готові до ситуації. "Ми не імпровізуємо в лікарнях," — сказала вона. — "У нас є посібники з правил і процедур, а також протоколи для кожного сценарію".

Водночас для тисяч пуерториканців нестача води не є новиною. Ще до загострення посухи багато мешканців стикалися з перебоями водопостачання протягом року через невідомі причини. Мер Сан-Хуана Мігел Ромеро подав до суду на Водопровідно-каналізаційне управління острова наприкінці травня через хронічні проблеми з водою.

Губернатор також визнала, що інфраструктура агентства постраждала через десятиліття недофінансування і неналежного обслуговування. Представник Пуерто-Ріко Домінго Х. Торрес Гарсія заявив у середу, що звернеться до суду, якщо не отримає задовільної відповіді від водоканалу щодо постійних проблем з водою. "Люди мають право знати, що відбувається, які плани і які конкретні дії вживаються для розв’язання цієї кризи," — сказав він.

Пуерто-Ріко вже стикалося з подібними викликами: у 2015 та 2020 роках водопостачання обмежували, і близько 400 тисяч споживачів отримували воду лише кожні три дні.