Сполучені Штати зіткнулися з одночасним впливом трьох стихійних лих: дим від лісових пожеж на Сході, повені на Півдні та нові пожежі на Заході країни.

Мільйони американців опинилися в небезпечних умовах, а влада закликає залишатися вдома через масштабні екологічні виклики. Від Великих озер до Вашингтона, округ Колумбія, у п’ятницю опустився густий шар диму, що погіршив якість повітря. Водночас у районі Хілл-Кантрі в Техасі триває третій день сильних повеней.

Найгірша ситуація на Заході, де наразі активні 68 великих лісових пожеж у 15 штатах. За даними Національного міжвідомчого центру пожежної служби (NIFC), у Тихоокеанському Північному Заході за ніч виникло 17 нових вогнищ пожеж після серії ударів блискавок, що зробило цей регіон найактивнішим у країні. Для боротьби з вогнем залучено понад 17 400 рятувальників, 140 гелікоптерів та чотири військові літаки C-130 з авіаційними танкерами.

NIFC також повідомляє, що рекордно низький сніговий покрив у гірських районах Заходу та тривала посуха призвели до надзвичайно сухої рослинності, що створює умови для пожеж, які зазвичай спостерігають лише в середині серпня. Цього року вже вигоріло майже 3,72 мільйона акрів, що на понад мільйон більше, ніж у середині липня минулого року.

Джессі Берман, професор Школи громадського здоров’я Університету Міннесоти, який досліджує вплив стихійних лих на здоров’я, зазначив: "Це комплексні події, і це іноді робить їх наслідки значно гіршими, ніж якщо б вони трапилися окремо".

Кліматолог Майкл Манн з Університету Пенсильванії пов’язує ці екстремальні погодні явища з хвилею в струменевому потоці, що може бути феноменом, відомим як "резонанс". Він виникає, коли великі хвилі струменевого потоку посилюються і затримуються над регіоном, що спричиняє тривалі екстремальні погодні умови. За його дослідженнями, антропогенний кліматичний вплив призвів до потроєння таких затримок струменевого потоку з 1950-х років.

Дим від пожеж у Канаді забарвив небо від Міннеаполіса до Вашингтона в оранжево-коричневий колір, погіршуючи якість повітря для десятків мільйонів людей у Середньому Заході, Північному Сході та Середньо-Атлантичному регіоні. За даними швейцарської компанії IQAir, у п’ятницю Чикаго посів друге місце у світі за рівнем забруднення повітря. Місцева влада закрила парки та пляжі на озері Мічиган, скасувавши або перенісши заходи у приміщення. Це ускладнило ситуацію для близько 4% домогосподарств без кондиціонерів, тоді як температура сягала понад 32 градуси Цельсія з індексом тепла до 36.

Раніше цього тижня Детройт, Міннеаполіс і Торонто також входили до списку найбільш забруднених міст світу. Над Кароліною утворився "тепловий купол", який спрямовує північно-західні вітри з димом із Міннесоти та Канади у найбільш населений коридор країни. Очікується, що дощі на вихідних почнуть очищувати повітря.

У Техасі ж ситуація залишається критичною: район Хілл-Кантрі потерпає від третього дня катастрофічних повеней, де з вівторка випало понад 27 дюймів (приблизно 68 см) опадів, повідомляє Національна метеорологічна служба. Влада підтвердила дві смерті: 65-річного чоловіка, якого змило в його будинку на колесах поблизу Комфорту, та 74-річного чоловіка, який потрапив у повінь в окрузі Ювалде, за словами губернатора Грега Ебботта. Рятувальники вже евакуювали сотні людей із зон затоплення.

За прогнозами NWS, дощі в Техасі почнуть вщухати в п’ятницю, а наступного тижня очікується спекотна та суха погода.