Ліонель Мессі може стати найстаршим польовим гравцем на чемпіонаті світу, якщо продовжить виступати за Аргентину до 2030 року. На той час йому виповниться 43 роки, і він зможе взяти участь у матчах столітнього турніру, частина з яких відбудеться в Аргентині.
Іспанський футбольний експерт Гільєм Балаґе висловив сумнів, що 2026 рік стане останнім для Мессі на чемпіонатах світу. За його словами, футболіст продовжує грати за національну збірну, бо отримує від цього задоволення. "Я не бачу, щоб він завершив кар’єру в Інтер Майамі і сказав, що це кінець, а потім грав би там до кінця", — зазначив Балаґе.
Чемпіонат світу 2026 року для Мессі проходить блискуче: він забив вісім голів у семи матчах і допоміг Аргентині вийти у фінал. Тренер збірної Аргентини Ліонель Скалоні назвав Мессі найкращим гравцем в історії і підкреслив, що досягнення фіналу у 39 років є неймовірним. "Я не знаю, чи це остання гра Лео, потрібно запитати його. Ми цього не обговорювали", — додав Скалоні.
Мессі демонструє вражаюче повернення на чемпіонатах світу у пізній кар’єрі: 15 із 21 голу він забив після 35 років. Після перемоги на ЧС-2022 у Катарі він показав, що має мотивацію продовжувати виступи. Балаґе наголосив, що футболіст ще не сказав останнього слова, адже навіть у матчах з тривалістю 120 хвилин він залишається активним і зберігає пристрасть до гри.
Окрім цього, 2030 року частина матчів чемпіонату світу відбудеться в Аргентині, що може стати додатковим стимулом для Мессі виступити на домашньому турнірі. Сам гравець раніше натякав, що фінал 2022 року міг стати його останньою грою на чемпіонатах світу, проте події показали інше. Тож увага вболівальників тепер прикута і до 2030 року.