Під час дослідження кратера Гейл марсохід NASA Curiosity натрапив на унікальне геологічне утворення, яке нагадує окаменілу черепаху.
Марсохід Curiosity досліджує поверхню Марса з 2012 року. За цей час він неодноразово знаходив незвичайні геологічні об’єкти на Червоній планеті. Нещодавно на 4922-й марсіанський день місії, у червні 2026 року, апарат зафіксував кам’яний виступ довжиною 15 метрів, який отримав назву Miraflores. Цей об’єкт має слоєву структуру і покритий оранжевим піском, що надає йому схожості з окаменілою черепахою, повідомляє NASA.
Вершина виступу вкрито піском, принесеним марсіанським вітром. Під ним видніються численні шари гірських порід, що свідчить про тривалу історію періодичного перенесення піску вітром із подальшим затвердінням під впливом ґрунтових вод. Саме завдяки більшій стійкості до ерозії цей холм зберігся на тлі навколишніх порід.
Подібні слоєві кам’яні утворення, звані ярдангами, можна зустріти і на Землі, зокрема в пустелях. Вони формуються внаслідок вітрової ерозії, коли м’якші породи руйнуються, а більш стійкі залишаються у вигляді характерних форм.
Такі знахідки допомагають краще зрозуміти геологічне минуле Марса, зокрема наявність рідкої води та можливість існування мікробного життя. Марсохід Curiosity продовжує дослідження планети в пошуках ознак позаземного життя.