Китайський пілотований апарат «Феньдоуже» здійснив серію занурень у Маріанську западину, де на глибинах до 9533 метрів виявили колонії різноманітних морських організмів. Це відкриття показує, що дно найглибшої частини океану не є порожнім, а населено унікальними спільнотами, які живуть завдяки хемосинтезу, повідомляє 24 Канал.

Під час експедиції дослідники зафіксували поля морських трубчастих червів завдовжки до 30 сантиметрів, скупчення молюсків і двостулкових раковин, а також колючих ракоподібних, морських червів, огірків, лілій із пір’ястими руками та інших безхребетних. Ці організми існують у середовищі, де немає сонячного світла, і отримують енергію з хімічних речовин, зокрема метану, що просочується крізь тріщини морського дна. За даними ScienceAlert, це найглибші і наймасштабніші відомі спільноти на Землі, які функціонують завдяки хемосинтезу.

Маріанська западина є найглибшим місцем на планеті, її найнижча точка — Безодня Челленджера — розташована на глибині близько 10 890 метрів. У таких умовах тиск у тисячу разів вищий за атмосферний, а світло повністю відсутнє. Харчування організмів відбувається переважно за рахунок решток живих істот, що опускаються з верхніх шарів океану. Важливу роль у цій екосистемі відіграють амфіподи — дрібні білі ракоподібні, які виконують функцію «санітарної служби», поїдаючи органічні залишки і включаючи їх у харчовий ланцюг. Ці істоти мають особливі адаптації: клітинні мембрани, пристосовані до високого тиску, ферменти, що працюють при низьких температурах, та повільний обмін речовин, що дозволяє виживати в умовах дефіциту їжі.

Однак глибини океану вже не є недоторканими для людського впливу. Дослідження команди Алана Джеймісона з Ньюкаслського університету показали, що понад 72% амфіподів із шести найглибших жолобів Тихого океану мають у кишківнику частинки мікропластику. У 100% досліджених амфіподів із Безодні Челленджера виявили пластик, зокрема нейлон, поліетилен, поліамід та інші промислові матеріали. Пластик потрапляє на дно океану через річки, течії та розпад сміття на мікрочастинки. У 2018 році в Маріанській западині зафіксували пластиковий пакет на глибині 10 898 метрів — один із найглибших відомих випадків пластикового забруднення.

Ці відкриття демонструють, що навіть найвіддаленіші куточки планети зазнають впливу людини, а екосистеми, які довгий час вважалися майже мертвими, насправді є складними і вразливими системами, що потребують подальшого вивчення та захисту.